Bien que les Los Angeles Chargers soient déjà assurés de participer aux playoffs, l’entraîneur principal Brandon Staley envoie ses principaux joueurs sur le terrain contre les Denver Broncos. Le match sans importance est perdu, trois joueurs importants se blessent. Pour Staley, la situation pourrait devenir inconfortable.

C’était le fameux ananas doré que les Los Angeles Chargers jouaient dimanche soir contre les Denver Broncos.

Alors que les Broncos n’avaient déjà plus aucune chance de participer aux playoffs depuis des semaines, les Chargers ne pouvaient déjà plus se passer du No. 5 de l’AFC avant le début du match, puisque les Baltimore Ravens avaient perdu contre les Cincinnati Bengals.

En vue du Wild Card Game chez les Jacksonville Jaguars, le head coach Brandon Staley aurait donc pu ménager ses joueurs les plus importants

Mais il ne l’a pas fait, ce qui a suscité quelques critiques.

« Tu veux que les joueurs restent dans le rythme. Mais le risque est trop grand »,&nbsp ; « Si tu perds tes joueurs clés, tu as tout simplement moins de chances en playoffs « 

Chargers : le receveur Mike Williams se blesse

Et en effet, les Chargers ont perdu plusieurs joueurs importants. Le receveur Mike Williams s’est blessé au dos et a dû être évacué du terrain, le linebacker Kenneth Murray s’est fait une contusion douloureuse.

Le defensive end Joey Bosa pourrait également s’être blessé, il a quitté le terrain après un sac sur Russell Wilson.

La blessure potentielle de Joey Bosa pic.twitter.com/GG7EFqVKN1

– Nick Jacobs (@Jacobs71) Janvier 9, 2023

Le fait que les Chargers aient également perdu le match 28-31 n’a pas arrangé les choses. Dans les colonnes de commentaires des comptes de médias sociaux des Chargers, les fans se sont déchaînés. « Pourquoi, bon sang, nos starters sont-ils sur le terrain ? », pouvait-on lire en filigrane.

« Ce ne sont pas des décisions faciles », a expliqué l’entraîneur principal Staley après le match : « Avec le recul, tout le monde dehors sait quelle aurait été la bonne décision. Mais les matches ne sont pas faciles parce que nous n’avions pas autant de joueurs. Nous avons fait du mieux que nous pouvions. « 

Justin Herbert joue jusqu’au troisième quart-temps

Dans le troisième quart-temps, Staley a remplacé le quarterback Justin Herbert par Chase Daniel, et dans la dernière partie du match, des stars de la défense comme Derwin James Jr. ou Khalil Mack ont eu droit à une pause.

« Nous voulions être compétitifs même si nous n’avions que 48 joueurs actifs », a déclaré Staley. « Nous voulions être sûrs que les joueurs jouent à un niveau élevé dans ce jeu. Quand nous avons senti que c’était le bon moment pour retirer les joueurs, nous l’avons fait pour nous préparer pour le prochain match ».

Les joueurs se sont toutefois rangés derrière leur entraîneur, du moins en public. « Nous avons signé pour 17 matches », a déclaré le receveur Keenan Allen : « Je n’ai joué que six ou sept matches cette année. Pour moi, c’était bien de continuer à jouer ».

Chaque membre de l’équipe a voulu jouer et donner le meilleur de lui-même, a ajouté le quarterback Herbert : « Nous sommes derrière le front office, le coaching staff. Quelle que soit leur décision, nous la soutenons à 100 %. « 

Si des joueurs devaient manquer, cela pourrait avoir des conséquences pour Staley

Selon « ESPN », l’examen radiographique de Mike Williams ne révèle pas de blessure plus grave. On ne sait toutefois pas si le receveur pourra jouer dimanche à Jacksonville. Il n’y a pas non plus de mises à jour pour Bosa et Murray Jr.

Les Chargers restent bien sûr discrets sur les diagnostics précis à ce stade de la saison, ce qui fait partie du jeu de poker.

Ce qui est clair, c’est que le sort du trio en difficulté est étroitement lié à celui du head coach Staley. Bien que l’homme de 40 ans ait mené les Chargers en playoffs pour la première fois depuis 2018, il fait régulièrement l’objet de critiques. L’équipe ne fait pas assez de son potentiel, c’est l’un des reproches les plus graves. On spécule toujours sur une expulsion de Staley après la saison.

Si les Chargers devaient échouer dans le Wild Card Game et qu’un des joueurs en difficulté venait à manquer, cela retomberait certainement sur Staley.

Le match contre les Broncos, dont l’enjeu n’était en fait que l’ananas doré, pourrait alors avoir des conséquences insoupçonnées.