Na de hartstilstand van Buffalo safety Damar Hamlin, neemt de NFL een beslissing. De wedstrijd tussen de Bills en de Cincinnati Bengals wordt niet ingehaald. Met verstrekkende gevolgen voor de play-offs.
Het besluit is genomen! De wedstrijd tussen de Cincinnati Bengals en de Buffalo Bills, die maandagavond werd afgelast nadat Bills safety Damar Hamlin een hartstilstand kreeg, gaat niet door. Dit maakte de bond bekend in een verklaring.

De 32 eigenaren van de NFL-teams hebben nu gestemd over de voorgestelde scenario’s en mogelijke wijzigingen van de play-offs en hebben groen licht gegeven. 25 van de 32 teameigenaren keurden het voorstel goed, met een minimum van 24 stemmen. De scenario’s voor de komende play-offs zijn als volgt:

Wat zijn de scenario’s? Wat is het volgende scenario?
Afhankelijk van de resultaten in week 18 dan:

– Als de Bills en Chiefs allebei winnen of gelijk spelen, zal een mogelijke Bills-Chiefs kampioenswedstrijd op neutraal terrein worden gespeeld

– Als de Bills en Chiefs verliezen en Baltimore wint of gelijk speelt, (tegen de Bengals) zal een Bills of Bengals vs. Chiefs Championship Game ook op neutraal terrein worden gespeeld.

– Als de Bills en Chiefs verliezen en de Bengals winnen, zal een Bills of Bengals vs. Chiefs Championship Game ook op neutraal terrein worden gespeeld.

Een neutrale AFC Championship Game locatie is nu mogelijk, per de NFL: pic.twitter.com/5gmd0drq7q

– Adam Schefter (@AdamSchefter) Januari 6, 2023

Waar deze neutrale locatie zou kunnen zijn is momenteel onduidelijk. De huidige plaatsing van de AFC blijft echter hetzelfde voor de laatste week van het reguliere seizoen. Dat betekent:

– Als de Bills en Chiefs dit weekend winnen, hebben de Chiefs een bye week in de Wild Card Ronde.

– Als de Bills winnen en de Chiefs verliezen, zijn de Bills de nummer 1 en kunnen ze genieten van een bye week zonder dat er een neutrale locatie in het spel komt.

– Als de Baltimore Ravens in week 18 winnen en het in de AFC Wild Card Game opnieuw tegen de Bengals moeten opnemen, zal de plaats van handeling worden bepaald door een toss.

– Als de Bengals winnen of als de twee teams een week later niet tegenover elkaar hoeven te staan na een mogelijke overwinning van de Ravens in week 18, geldt de reguliere planningsprocedure van de competitie.

“Dit is een zeer moeilijke week geweest,” zei NFL-commissaris Roger Goodell. “We blijven ons richten op het herstel van Damar Hamlin en zijn bemoedigd door de verbetering van zijn toestand en de enorme steun en zorg voor Damar en zijn familie vanuit het hele land. Wij zijn ook zeer dankbaar voor het geweldige werk van de medische staf en spreken onze waardering uit voor ieder van hen.”

Bills tegen Bengals wordt niet ingehaald

De NFL rechtvaardigde de beslissing om de wedstrijd definitief af te gelasten met drie belangrijke factoren. Ten eerste zou het resultaat geen invloed hebben gehad op welke teams zich kwalificeren voor de play-offs in de AFC. Bovendien zou het organiseren van de wedstrijd het play-off schema voor de resterende teams veranderen, en het niet organiseren zou alle teams in staat stellen hun postseason opties te kennen voor het begin van Week 18.

De Bills en Bengals hebben dus één wedstrijd minder gespeeld dan de overige teams in de beste voetbalcompetitie ter wereld. Wat betekent dit voor de play-offs?

De Bills stonden in week 17 in punten gelijk met de Kansas City Chiefs, die nu weer een overwinning onder de riem hebben. Buffalo zou echter eerder de head-to-head tiebreaker hebben gewonnen. De Bengals daarentegen stonden één overwinning achter op de andere twee teams, maar zouden de tiebreaker in hun voordeel hebben gehad met een overwinning tegen de Bills.

Wie speelt elk team dit weekend?

De Kansas City Chiefs nemen het zaterdagavond op tegen de Las Vegas Raiders. De Buffalo Bills spelen zondagavond tegen de New England Patriots. Tegelijkertijd komt het tot het duel tussen Bengals en Ravens.