Na een verlies van week 16 tegen de Pittsburgh Steelers trekken de Las Vegas Raiders de consequenties na een grondig teleurstellend seizoen en trekken hun vaste quarterback Derek Carr met pensioen. Het trieste dieptepunt van een kostbaar misverstand dat gezien kan worden als een wake-up call voor de hele franchise.

De Las Vegas Raiders hebben na het verlies tegen de Pittsburgh Steelers de knoop doorgehakt en quarterback Derek Carr met onmiddellijke ingang geschorst. Back-up Jarrett Stidham zal het team de rest van het seizoen leiden.

En bovendien zal Carr niet eens meer op het rooster staan. Chase Garbers neemt vanaf nu de rol van back-up over, volgens “ProFootballTalk”.

Hoofdcoach Josh McDaniels kondigde deze beslissing persoonlijk aan en onderstreepte daarmee dat de franchise verre van tevreden is met de manier waarop het seizoen is verlopen en duidelijk een groot deel van de schuld voor de ellende bij hun quarterback ziet.

Met een huidig record van 6-9 mist de franchise opnieuw de play-offs.

De quarterback leek het hele seizoen niet in orde en kon zelfs niet aan de hoge verwachtingen voldoen.

Slechts 60,8 procent van zijn passes werden voltooid. Dit was de op één na slechtste prestatie uit de carrière van de 31-jarige; alleen zijn debuutseizoen in de NFL was slechter.

En met 14 intercepties evenaarde Carr ook zijn negatieve cijfer van het vorige seizoen, met drie tegen de Steelers.

Het vertrek van hun startende quarterback twee dagen voor het einde van het reguliere seizoen komt niet meer als een verrassing, slechts een paar maanden na de hoopvolle droom van de grote tijd in Las Vegas.

Ook al zag alles er zo goed uit voor het seizoen.

Las Vegas Raiders: Droomduo Carr en Adams mislukt

Retrospective op half maart dit jaar. Te midden van groot tumult in de media hebben de Raiders een absolute coup gedaan door sterontvanger Davante Adams over te nemen van de Green Bay Packers.

Als oude vriend van quarterback Carr kon hij zijn geluk niet op met de hereniging met zijn studievriend van Fresno State.

Het had het startschot moeten zijn voor een gouden toekomst in het Mekka van het gokken – de Raiders die eindelijk een kanshebber worden.

Ruim negen maanden later is het project om een Super Bowl-winnend team te bouwen rond het duo Carr-Adams niet alleen anders gelopen dan verwacht, maar kan het als een faliekante mislukking worden beschouwd.

Met de degradatie van de quarterback verklaarde McDaniels zelf het Vegas streven tot een mislukking in zijn eerste stint als hoofdcoach in de NFL.

De verklaringen van de coach spreken boekdelen, Carr lijkt geen toekomst meer te hebben bij de Raiders.

Las Vegas Raiders en Derek Carr staan voor scheiding

Het ziet er naar uit dat dit het begin van het einde is voor Carr bij het team dat hem in 2014 in de tweede ronde op nr. 36 heeft opgesteld.

Na negen seizoenen bij de Raiders zijn er steeds meer tekenen dat de 31-jarige volgend seizoen geen deel meer zal uitmaken van de franchise, ondanks een geldig contract tot na het seizoen 2025.

Pas in april van dit jaar tekende Carr een contractverlenging van drie jaar en 121,5 miljoen dollar. Volgens “Spotrac” liet de franchise echter een achterpoortje open om de speler na het lopende seizoen vervroegd vrij te laten voor een relatief zeer lage $5,625 miljoen aan Dead Cap.

Alles lijkt op een contractbeëindiging voor begin februari, want daarna zou het echt duur worden voor de franchise. Volgens NFL-expert Dov Kleiman is het contract van Carr voor het komende seizoen eind januari volledig gegarandeerd en zal het een forse 40,4 miljoen dollar kosten.

Dit is een situatie die de franchise bijna zeker wil vermijden.
Las Vegas Raiders: Wie wordt Carr’s opvolger?

De onervaren Stidham een kans geven om zich nu te bewijzen om het seizoen af te sluiten is volkomen logisch.

Echter, met het oog op de toekomst en het waarschijnlijke afscheid van Carr, is het veilig om aan te nemen dat de Raiders op zoek gaan naar een externe oplossing voor de quarterbackpositie, met onmiddellijke ingang.

Het komende vrije agentschap is solide aan de top. Zeker bovenaan staat de naam van veteraan Tom Brady, die na twee jaar bij de Tampa Bay Buccaneers opnieuw de free agent markt kan testen. De G.O.A.T. in Vegas? Er was toch al iets in het verleden?

Daarnaast zou misschien het personeel Daniel Jones interessant kunnen zijn voor de functionarissen van de franchise qua leeftijd en perspectief, wiens contractoptie voor een verlenging door de New York Giants werd geweigerd.

En de naam Jimmy Garoppolo wordt waarschijnlijk ook besproken door het team uit Nevada. De 31-jarige wordt in februari ook free agent en kent Coach McDaniels nog goed van hun tijd samen in New England.

Of McDaniels zelf het komende seizoen nog de leiding heeft, zal ook interessant zijn om te zien. Deze positie zal ook op de proef worden gesteld.

De verantwoordelijken houden voorlopig hun ogen op het veld gericht, maar willen het lot van de franchise misschien in handen leggen van een veel jongere quarterback.

Las Vegas Raiders: Komt Carr’s opvolger via de draft?

De 2023 draft heeft weer een aantal hot commodities. Alabama’s Bryce Young, Ohio State’s C.J. Strout, Kentucky’s Will Levis en Florida’s Anthony Richardson worden allemaal beschouwd als prospects.

De coachingsstaf van de Raiders zal in de komende weken en maanden zeker de draft class volledig binnenstebuiten keren om de mogelijke hoop voor de toekomst te scouten.

Wie uiteindelijk de Raiders op het veld zal leiden en Carr zal opvolgen, valt nog te bezien.

Er is tenminste geen tijdsdruk, behalve wat betreft het contract van Carr bij de herschikking van de franchise.

En als de beslissing eindelijk genomen is, zal zelfs Carr’s boezemvriend Adams weer gekalmeerd zijn.

Want één ding is duidelijk: de show in Vegas moet altijd doorgaan.