Le quarterback Russell Wilson et les Denver Broncos ont subi un nouvel échec lors de la 16e journée. Les Los Angeles Rams ont écrasé Denver 51:14, plongeant Wilson et les Broncos encore plus profondément dans la crise.

Dimanche 26 décembre, 22h30 CET : Les Los Angeles Rams invitent les Denver Broncos à un sommet de crise lors de la 16e journée. Les deux équipes ont depuis longtemps quitté la course aux playoffs.

Dans ces matchs, il s’agit généralement de bien se vendre, de sortir la charrette métaphorique de la boue et de franchir la ligne d’arrivée à peu près proprement, d’insuffler de l’optimisme pour la saison à venir.

Les Rams ont suivi le script, ont marqué 51 points et ont réalisé leur meilleure performance offensive de la saison. Et les Broncos ? Ils ne sont jamais venus au sommet de la crise. Au lieu de cela, le quarterback Russell Wilson et l’équipe ont continué leur descente aux enfers.

Russell Wilson fait son autocritique après la défaite

14 points ont été marqués par les Broncos, qui restent ainsi l’attaque la plus faible de la ligue. Les Rams, qui se sont fait éliminer défensivement par moments cette saison, ont tenu Wilson et les Broncos en échec.

En dehors de la pelouse, les esprits se sont enflammés. Pendant le match, les liners offensifs et le QB de secours Brett Rypien se sont affrontés après que ce dernier ait prétendument tenté de prendre la défense de Wilson. Après le match, le defensive end Randy Gregory s’est battu avec un offensive liner des Rams.

« Nous sommes tous frustrés. Nous avons reçu une fessée, c’était inacceptable. J’ai laissé tomber l’équipe », a déclaré Wilson après le match. Le quarterback, présenté comme le sauveur, n’a jusqu’à présent que rarement montré les capacités qui ont fait de lui l’un des meilleurs quarterbacks de la ligue chez les Seattle Seahawks, la performance chez les Rams a au contraire été un nouveau coup bas.

Contre les Rams, il a réussi un peu plus de la moitié de ses passes pour 214 yards et un touchdown. Trois interceptions ont été à son actif. Et bien sûr, on peut citer le fait que la ligne offensive et les receveurs des Broncos ont eu des problèmes de blessures tout au long de la saison, que l’entraîneur principal Nathaniel Hackett ne choisit pas toujours les bons mouvements et que Wilson lui-même subit depuis des mois une immense pression de la part des fans et des médias.

Russell Wilson : « Des erreurs impardonnables « 

Mais Wilson lui-même commet trop d’erreurs. Des erreurs atypiques. Des « erreurs impardonnables », comme il le dit lui-même après le match. Parfois, il ne voit pas les postes de jeu, parfois il lance des ballons dans des fenêtres de passe fermées, parfois il manque tout simplement ses destinataires de passe.

Mr. Unlimited, comme il se surnomme lui-même de temps en temps dans le passé, se voit clairement montrer ses limites cette saison. Un peu plus de 3 000 yards à la passe, 60 % de pourcentage de réussite, douze touchdowns et neuf interceptions sont à son actif.

Des statistiques qui auraient déjà coûté le poste de starter à l’un ou l’autre quarterback.

Denver Broncos et le Wilson-Trade

Mais ce n’est pas si facile pour les Denver Broncos : en effet, l’équipe du Colorado a fait payer à Wilson un budget important. Pour le quarterback et un choix de quatre tours, les Seattle Seahawks ont reçu le choix de premier et de deuxième tour des Broncos en 2022 et 2023 (les Seahawks ont choisi Charles Cross et Boye Mafe avec les choix de 2022), un choix de cinq tours en 2022 (après un autre échange, ils ont choisi le defensive end Tyreke Smith et le wide receiver Dareke Young), le quarterback Drew Lock, le tight end Noah Fant et le defensive tackle Shelby Harris.

Lors de la dernière intersaison, les Broncos ont offert à Wilson un contrat de cinq ans qui pourrait lui rapporter jusqu’à 243 millions de dollars. Concrètement, cela signifie que les Broncos n’ont guère de marge de manœuvre pour la prochaine Draft NFL grâce à ce trade et qu’ils ont investi trop de budget salarial dans Wilson pour pouvoir le libérer sans problème après la saison.&nbsp ;

Car en cas de licenciement après cette saison, les Broncos devraient avaler un dead-cap hit de plus de 107 millions de dollars rien que pour la saison 2023/24 – un cauchemar financier qui rendrait toute compétitivité impossible pour la saison à venir.

Russell Wilson : quelle est la suite des événements ?

Un scénario plus réaliste, bien que financièrement douloureux, serait un licenciement de Wilson après la saison 2023/24. Mais même dans ce cas, les Broncos devraient traîner un dead-cap hit de près de 150 millions de dollars US au cours des prochaines années.

Dans l’idéal, Wilson retrouverait d’une manière ou d’une autre sa forme d’antan, peut-être avec un nouvel entraîneur principal. Car le fauteuil de Nathaniel Hackett vacille lui aussi depuis des mois.

Mais si la baisse de forme de Wilson s’avère être une forme normale, les Broncos n’iront nulle part dans les années à venir, sauf dans le no man’s land sportif