De Green Bay Packers rond quarterback superster Aaron Rodgers mogen nog steeds hopen de play-offs te halen. Maar daarvoor moet er veel gebeuren.

Hoop verspreidt zich onder Aaron Rodgers en de Green Bay Packers. Vertrouwen.

Ook al zijn de play-offs nog ver weg. Maar met een verlies tegen de Los Angeles Rams zou de race om een postseason plek al een doodlopende weg zijn geweest.

Maar nu leeft de hoop inderdaad.

ESPN Analytics schat de kans op 12,2 procent, de website “FiveThirtyEight” op acht procent, “The Athletic” op zeven. Eén ding is duidelijk: het is geen uitgemaakte zaak. Maar na de tweede overwinning op rij tegen de Rams werd Rodgers nooit moe optimisme uit te stralen.

Aaron Rodgers: “Het ziet er goed uit”

“We hebben twee overwinningen behaald, en vrijwel alles wat we moesten doen, hebben we gedaan. Zo ongeveer, toch? Het ziet er dus goed uit,” zei hij. Hij bevestigde ook dat de energie “een beetje beter” was geworden. “Ik heb het al eerder gezegd: we kunnen iedereen verslaan. Maar we kunnen ook van iedereen verliezen. Maar als je een paar keer op rij wint, geeft dat een beetje vertrouwen.”

Maar hoe goed ziet het er echt uit?

Voorwaarde voor elke rekensom is dat de Packers hun drie resterende wedstrijden winnen, in welk geval ze op een 9-8 record zouden staan.

De tegenstanders: de Dolphins in Miami, dan twee thuis tegen de Minnesota Vikings en de Detroit Lions voor Amon-Ra St. Brown.

“Het zijn allemaal goede voetbalteams,” zei Rodgers. “Miami speelt voor de play-offs. Minnesota is een divisiewinnaar en heeft net een grote overwinning behaald. Detroit heeft zes van de zeven wedstrijden gewonnen; ze spelen echt goed. Dus het worden drie zware wedstrijden.” Een voordeel volgens Rodgers: “Twee ervan zijn thuiswedstrijden tegen koepelteams. Die twee wedstrijden zijn in januari. We zijn de laatste jaren altijd vrij goed geweest in die wedstrijden.” Dan kan het ongemakkelijk worden op Lambeau Field. Atmosferisch en qua temperatuur.

Green Bay Packers: Niet alleen overwinningen zijn genoeg

Het is echter niet genoeg om alleen drie keer te winnen, de Packers hebben hulp nodig bij het schieten. Rodgers en co. staan op de tiende plaats in de NFC en moeten langs drie teams in de New York Giants (8-5-1), Washington Commanders (7-6-1), Seattle Seahawks (7-7) en Detroit Lions (7-7).

De Giants zouden alles moeten verliezen, de Commanders twee wedstrijden, de Seahawks één.

En: De Packers zouden de Lions in de gaten moeten houden, want zij hebben het voordeel in de tiebreaker door het eerste duel te winnen. Zelfs met een overwinning van de Packers en een gelijkspel zou de “Strength of Victory” in het voordeel van de Lions kunnen uitvallen. Dus idealiter verliezen de Lions ook twee wedstrijden.

Green Bay Packers: doe je huiswerk.

Zoals ik al zei, de rekenspelletjes zijn betwistbaar als de Packers hun eigen huiswerk niet doen. Ze staan nu tegenover de Dolphins. “Deze wedstrijd is heel belangrijk omdat hij uit is. De Dolphins hebben een zeer sterke aanval. Ze zijn een beetje inconsistent de laatste weken. Misschien vangen we ze op een goed moment. We zullen zien,” zei Rodgers.

Hij gelooft dat de Packers hun laatste drie wedstrijden kunnen winnen: “We spelen nog steeds tegen drie van de betere voetbalteams, maar ik geloof erin. Absoluut. “