Davante Adams a quitté les Green Bay Packers pour les Las Vegas Raiders pendant l’intersaison et y a signé un nouveau « méga-contrat ». Après une période de crise, le wide receiver continue de montrer qu’il est l’un des meilleurs receveurs de la ligue

Munich – En mars, les Las Vegas Raiders ont envoyé un choix de premier tour et un choix de second tour aux Green Bay Packers. En contrepartie, la franchise du Nevada a reçu le receveur Davante Adams. Peu après, l’équipe a signé un nouveau contrat de cinq ans avec le joueur de 29 ans. Coût : environ 141 millions de dollars américains.

Le contrat le mieux payé jamais signé par un wide receiver dans la NFL. Du moins pour quelques semaines, car Tyreek Hill a ensuite rejoint les Miami Dolphins et empoche depuis encore plus d’argent par an. Quoi qu’il en soit.

Environ neuf mois après son transfert, Adams montre qu’il vaut chaque centime de son contrat. Contre les Los Angeles Chargers, l’ancien receveur préféré d’Aaron Rodgers a livré son meilleur match pour les Raiders avec huit réceptions, 177 yards de réception et deux touchdowns.

C’était déjà le septième match au cours duquel il avait accumulé plus de 100 yards de réception. « Bizarrement, c’est un peu son standard », a déclaré son collègue receveur Mack Hollins. « Je suis plutôt choqué quand il n’en fait pas 100 ».

La saison d’Adams n’a pourtant pas commencé comme il l’espérait. Il a certes rattrapé 141 yards lors de la première semaine, mais seulement 12 et 36 lors des deuxième et troisième journées. Les premiers doutes quant au fait que le contrat du joueur de 29 ans ne soit pas trop élevé ont été émis.

Davante Adams à la veille d’une saison record

Mais entre-temps, elles ont complètement disparu. Après 13 matchs, Adams affiche 1 176 yards à la réception et 12 touchdowns, il est en passe de réaliser sa meilleure saison personnelle en NFL et de battre les records de la franchise pour les réceptions, les yards à la réception et les touchdowns à la réception en une seule saison.

Le fait qu’Adams connaisse depuis longtemps son quarterback, Derek Carr, l’aide bien sûr. Les deux ont joué ensemble à l’université et se sont souvent entraînés ensemble pendant la dernière intersaison, après l’annonce du départ d’Adams pour Las Vegas.

« Nous savions que ce serait un processus de croissance. Nous n’avions pas joué ensemble depuis près d’une décennie. Et même si nous nous sommes entraînés ensemble, nous avons tous les deux travaillé pour des choses différentes. Dans la saison, le meilleur entraînement est le jeu », a expliqué Carr peu après le match contre les Chargers. « Il a fait des mouvements incroyables aujourd’hui »

Les Raiders pourront-ils encore participer aux playoffs?

Grâce aux bonnes performances d’Adams, les Raiders ont encore une petite chance de se qualifier pour les playoffs, malgré un début de saison catastrophique. L’équipe ne peut toutefois plus se permettre de nombreuses défaites. Lors des cinq derniers matchs, Las Vegas affrontera les Los Angeles Rams, les New England Patriots, les Pittsburgh Steelers, les San Francisco 49ers et les Kansas City Chiefs. Un programme de fin de saison facile ne ressemble pas à ça.

C’est une bonne chose que Carr et Adams se soient entre-temps bien adaptés. Les Raiders se trouvent à la neuvième place de la ligue pour le nombre de yards par match. De plus, Darren Waller et Hunter Renfroe, deux joueurs de retour, pourraient laisser encore plus de place à Davante Adams.

Les Las Vegas Raiders pourraient donc encore se qualifier pour les playoffs et être l’équipe que personne ne veut rencontrer.