München – Er zijn bewegingen die zo exotisch en onmenselijk zijn dat men zegt dat ze dierlijke kenmerken hebben. En dat is hoe Justin Fields zich ontworstelde aan de druk van de verdediging op deze third-and-goal tegen de Houston Texans, twee verdedigers ontloopt en 29 yards ruimte vergaart met zijn loopje.

Het zijn die momentopnames die de hoop levend houden voor één van de jongste quarterbacks van de competitie. Het zijn echter ook momentopnames van een film die nog steeds op zoek is naar zijn verhaal.

Justin Fields, als tiende geselecteerd als het potentiële gezicht van de Bears franchise in de 2021 NFL Draft, moet nog naar voren komen als een lange termijn oplossing.

Justin Fields: hobbelige start van seizoen

In het jonge seizoen ziet de quarterback zijn kickoffs regelmatig over het hoofd en overgooit hij de bal gemiddeld 3,4 seconden voordat hij hem gooit. Het competitie gemiddelde ligt net onder de 2,6 seconden. Iets minder dan een seconde in echte tijd, een halve eeuwigheid verschil in de NFL.

Met 471 passing yards, 50,7% completion percentage en twee touchdowns tegen vier interceptions behoort de 23-jarige tot de meest inefficiënte en statistisch zwakste quarterbacks van de competitie.

Het is simpel, ik moet beter spelen. Dat was onzin,” zei Fields in een persconferentie na wedstrijd 3.

Bears: Verantwoordelijkheid ligt niet alleen bij Fields

Het is belangrijk om te zeggen: Fields zou idealiter het gezicht van de Bears moeten worden, maar hij moet de last niet alleen dragen. Al in het offseason gebruikten de Bears relatief weinig middelen om een functionele aanval rond Fields te bouwen.

En dus, na slechts een paar weken, brokkelt het fundament af. De offensieve lijn stond al 37 druk toe (met relatief weinig dropbacks). Geen van de ontvangers, ook al worden ze soms omvergeworpen of over het hoofd gezien, heeft zich kunnen opwerpen als betrouwbare en goede face-off stations.

“Het is moeilijk om iets positiefs uit een wedstrijd te halen als je niet scoort,” zei wide receiver Darnell Mooney na het recente verlies tegen de New York Giants, hoewel hij eraan toevoegde: “Het zijn kleine dingen die we kunnen veranderen, en dan is het weer rond.”

Bears overtreding tegen Vikings: bevrijdingsslag of aanhoudende crisis?

Tegen de Vikings hebben Fields en de Bears aanval nu de kans om zich uit een dip te spelen. Na een rommelige start van het seizoen tegen de Packers, waarin de Vikings slechts één touchdown toestonden, heeft de verdediging zich gevestigd in de middenmoot van de competitie (gemeten sinds week 2).

De Vikings zijn vooral kwetsbaar door de lucht. Ze staan een gemiddelde van acht yards per passpoging toe, het vierde hoogste in de competitie. “Maar dan moeten we scoren in de RedZone, in deze competitie win je niet als je niet scoort,” waarschuwde hoofdcoach Matt Eberflus.

Tegen de Vikings zal Fields opnieuw in de schijnwerpers staan, een stap naar de franchise quarterback kan gezet worden. Bijvoorbeeld, met een bearish performance.