Los Bengalíes de Cincinnati perdieron sorprendentemente ante los Acereros de Pittsburgh en el primer día de juego. La ofensiva cometió cinco pérdidas de balón – hubo una falta de respuestas a la defensa de los Steelers durante largos tramos. El interruptor debería activarse contra los Dallas Cowboys.

Munich – Debía ser el pistoletazo de salida de una temporada extraordinaria. El primer paso importante en la carrera por los disputados puestos de playoffs en la AFC. Pero contra los Pittsburgh Steelers, los Cincinnati Bengals, sobre todo la ofensiva, se salieron de madre desde el principio de la temporada.

El mariscal de campo Joe Burrow, que se ha convertido en el salvador de los Bengals desde su espectacular actuación la temporada pasada, lanzó cuatro intercepciones. La ofensiva se abrió paso a trompicones a lo largo del partido, sin encontrar apenas el ritmo.

Contra los Dallas Cowboys, los Bengals quieren volver a la pista: «Al principio de la temporada, tienes que ser capaz de hacer ajustes rápidamente. Tenemos jugadores inteligentes y creo que lo conseguiremos», dijo Burrow durante una rueda de prensa.

Pocas soluciones contra la defensa de los Steelers

Se necesitan ajustes después de perder 20-23 contra los Steelers. Porque los Steelers domaron a los Bengals, literalmente les sacaron las castañas del fuego. El equipo del entrenador jefe Mike Tomlin hizo un trabajo particularmente bueno para evitar las notorias jugadas explosivas. Burrow completó sólo un pase para 20 yardas, un pase de 24 yardas al receptor Ja’Marr Chase.

El corredor Joe Mixon, a pesar de una carrera de 31 yardas, promedió sólo tres yardas por carrera. Los Steelers defendieron de forma pasiva durante largos tramos, colocando dos safeties profundos en muchas jugadas para evitar el juego de pase vertical y el doble Chase.

Gracias a la calidad individual de la línea defensiva, fueron capaces de detener el juego de carrera incluso con menos personal cerca de la línea de golpeo. Y de esa «pasividad» en la defensa, recogieron dos de sus cuatro intercepciones (las intercepciones de T.J. Watt y Cameron Sutton fueron jugadas individualmente fuertes) porque jugaron a esperar y especular con los turnos en el momento adecuado.

El entrenador Zac Taylor preguntó

El entrenador Zac Taylor se muestra exigente ante esta forma de esperar y ver. Sin embargo, su selección de jugadas dejó mucho que desear contra Pittsburgh. Burrow, especialmente en la primera mitad, parecía incapaz de encontrar respuestas a la cobertura de los Steelers. Tras la lesión del receptor Tee Higgins, Taylor no se desvió de su once preferido (formado por tres receptores, un tight end y un running back).

Las nuevas agrupaciones de jugadores podrían haber planteado a la defensa de los Steelers nuevos problemas para los que no estaban preparados.

A través del terreno, por ejemplo, el entrenador de los Bengals hizo correr a sus corredores por el centro con demasiada frecuencia, once veces para ser exactos, sin ningún éxito.

Doce yardas en once intentos de carrera que recogieron de esta manera. Esto dio lugar a una serie de segundos y terceros downs, con Burrow teniendo que salir por el aire durante muchas yardas para el nuevo primer intento.

Estas situaciones, a su vez, revelaron que la línea ofensiva de los Bengals aún no está completamente parchada. Burrow recibió un total de siete sacks, aunque algunos de ellos fueron sobre él.

Demasiado pronto para el botón de pánico

Y sin embargo, la ofensiva también mostró algunos puntos brillantes. Ja’Marr Chase estuvo en el campo durante 100 repeticiones e impresionó con su capacidad de recepción. La actuación de Burrow, que probablemente se estaba sacudiendo algo de óxido en la primera parte, al menos pareció un poco más redondeada en la segunda.

Esa es otra razón por la que los Bengalíes son optimistas de cara al partido contra un equipo de los Cowboys que está muy tocado.

«Queremos marcar pronto y luego jugar con la ventaja a nuestras espaldas», anunció Taylor en la rueda de prensa previa al partido. Y tienen que hacerlo. Porque no pueden permitirse una salida en falso en una AFC competitiva.