Co roku do wybranych przez drużynę debiutantów dołączają absolwenci uczelni, którzy nie zostali wybrani. Tym razem New England Patriots mają wśród nich wyjątkowe nazwisko: rozgrywającego D’Eriqa Kinga. Bo to, czy będzie grał także jako rozgrywający, jest jeszcze całkowicie otwarte.

Munich/Foxborough – To był dość zaskakujący draft dla New England Patriots, przynajmniej dla ekspertów.

Jednym z wyborów, który wywołał poruszenie, był czwartorundowy wybór Baileya Zappe. Rozgrywający z Western Kentucky ma zostać rezerwowym Maca Jonesa, natomiast Brian Hoyer prawdopodobnie dołączy do sztabu trenerskiego w połowie sezonu.

Po drafcie Patriots wybrali nawet innego nominalnego rozgrywającego. Nominalnie, ponieważ D’Eriq King z Miami będzie prawdopodobnie grał najmniej czasu na pozycji rozgrywającego

King jako pan Do-it-all

Bo że 24-latek jest sportowcem kompletnym, pokazują już jego statystyki z uczelni: 76 przyłożeń z podaniem, 32 przyłożenia z biegu, pięć przyłożeń z odbiorem.

„Jestem bardzo wdzięczny za tę szansę i nie mogę się doczekać, kiedy wkrótce rozpocznę pracę” – powiedział King w programie „Pro Football Network”. Matt Groh, dyrektor ds. personalnych Patriotów, podobno zdradził mu już, jaką rolę ma dla niego sześciokrotny mistrz: „Chcą zrobić ze mną wszystko. Rozgrywający, biegacz, przyjmujący – wszystko, co jest teraz potrzebne”

Wspomnienia o Julianie Edelmanie wracają do fanów Patriots. On również prawie został niezatrudnionym wolnym agentem, ale Patriots wzięli rozgrywającego z Kent State w siódmej rundzie i przekwalifikowali go na returnera i szerokiego odbiorcę, który przez całą karierę był również wykorzystywany do sztuczek, rzucając piłkę.

O niepowodzeniu Kinga w naborze zadecydowała w dużej mierze poważna kontuzja barku, której nabawił się w ostatnim roku gry, kiedy to wystąpił tylko w trzech meczach w barwach Miami. „Nie byłem zszokowany, wręcz przeciwnie, przygotowałem się na to, że nie zostanę wybrany” – wyjaśnia 24-latek.

Taysom Hill 2.0?

Jego cel w Patriotach jest jasny: „Chcę znaleźć się w składzie drużyny”. A potem? „Chcę grać. Nie obchodzi mnie, gdzie. Rozmawiałem z kolegami z drużyny, którzy tu grali. Trener Belichick to najlepszy główny trener w historii” – zachwycił się King.

Kibice Patriots mają nadzieję, że były rozgrywający Hurricanes będzie pełnił podobną rolę jak Taysom Hill w New Orleans Saints. Hill jest znany jako „szwajcarski scyzoryk”, który chętnie przełącza się między pozycjami quarterbacka, fullbacka, running back’a i tight end’a.

King nie byłby pierwszym niezatrudnionym wolnym agentem, który rozkwitłby w Nowej Anglii. Tacy zawodnicy jak David Andrews, Jonathan Jones, J.C. Jackson i Gunner Olszewski przybyli do Foxborough bez kontraktu, a teraz są szanowanymi graczami w NFL.

Mac Jones, Brian Hoyer, Jarrett Stidham, Bailey Zappe i D’Eriq King – w składzie Patriotów jest obecnie pięciu rozgrywających.