Elk jaar krijgen de rookies die door een ploeg worden opgesteld gezelschap van afgestudeerden die niet werden geselecteerd. Deze keer hebben de New England Patriots een speciale naam onder hen: quarterback D’Eriq King. Want of hij ook quarterback gaat spelen is nog helemaal open.

Het was een nogal verrassende selectie voor de New England Patriots, althans voor de kenners.

Een van de keuzes die voor opschudding zorgde, was Bailey Zappe uit de vierde ronde. De quarterback van Western Kentucky zal naar verwachting de back-up van Mac Jones worden, terwijl Brian Hoyer zich waarschijnlijk op middellange termijn bij de coachingstaf zal voegen.

De Patriots hebben zelfs een andere quarterback opgepikt na de draft. Nominaal omdat Miami’s D’Eriq King waarschijnlijk de minste tijd zal spelen als quarterback.

King als Mr. Doe-het-allemaal

Omdat de 24-jarige een complete atleet is, laten zijn college statistieken al zien: 76 passing touchdowns, 32 rushing touchdowns, vijf receiving touchdowns.

“Ik ben erg dankbaar voor de kans en ik kijk er naar uit om snel te beginnen,” zei King op het “Pro Football Network.” Matt Groh, de Patriots’ directeur van spelerspersoneel, heeft hem naar verluidt ook al laten weten welke rol de zesvoudig kampioen voor hem in gedachten heeft: “Ze willen alles met me doen. Quarterback, running back, receiver, alles wat nodig is op dit moment. “

Herinneringen komen terug bij Patriots fans van Julian Edelman. Ook hij werd bijna een undrafted free agent, maar de Patriots namen de quarterback uit Kent State in ronde zeven en schoolden hem om tot returner en wide receiver die gedurende zijn carrière ook werd ingezet voor trick plays, het gooien van de bal.

Dat King niet werd opgeroepen was grotendeels te wijten aan een ernstige schouderblessure in zijn laatste jaar, toen hij slechts drie wedstrijden met Miami speelde. “Ik was niet geschokt, in feite bereidde ik me voor op het niet geselecteerd worden,” legde de 24-jarige uit.

Taysom Hill 2.0?

Zijn doel bij de Patriots is duidelijk: “Ik wil op het rooster komen.” En daarna? “Ik wil spelen. Waar, kan me niet schelen. Ik heb met oude teamgenoten gepraat die hier speelden. Coach Belichick is de beste hoofdcoach ooit,” zei King enthousiast.

Patriots-fans moeten hopen dat de voormalige Hurricanes-quarterback een soortgelijke rol speelt als Taysom Hill bij de New Orleans Saints. Hill staat bekend als een “Zwitsers zakmes” die gretig wisselt tussen de quarterback, fullback, running back en tight end posities.

King zou niet de eerste vrije speler zijn die opbloeit in New England. Namen als David Andrews, Jonathan Jones, J.C. Jackson en Gunner Olszewski kwamen allemaal ongepromoveerd naar Foxborough en zijn nu gerespecteerde spelers in de NFL.

Met Mac Jones, Brian Hoyer, Jarrett Stidham, Bailey Zappe en D’Eriq King, zijn er momenteel vijf quarterbacks in de ploeg van de Patriots.