I Kansas City Chiefs stanno affrontando un serio riallineamento dopo la partenza della stella ricevitore Tyreek Hill. Nella divisione probabilmente più forte della NFL, la pressione sta montando – soprattutto sul quarterback Patrick Mahomes.

Monaco/Kansas City – La partenza della stella wide receiver Tyreek Hill segna la fine di un’era per i Kansas City Chiefs. Sostituire adeguatamente il velocista sarà uno dei grandi compiti per la squadra nella offseason.

L’importanza del 28enne per il funzionamento dell’attacco dei Chiefs va ben oltre le sue qualità puramente individuali.

Il valore del suo matchup senza precedenti con quarterback Patrick Mahomes e congeniale rapporto di lavoro con il tight end Travis Kelce era immenso. Ognuno rendeva l’altro un po’ migliore; insieme erano più della semplice somma delle loro parti.

Il divario che si è creato si farà inevitabilmente sentire nella nuova stagione. Sia qualitativamente che in termini di armonia.

Kansas City Chiefs: la partenza di Hill costringe la squadra a ripensare

Con la perdita di Hill, i Chiefs contano su molte cose per cadere a posto nel breve termine per continuare ad avere successo. Per cominciare, Mahomes dovrebbe rendere il gioco di passaggio, che è in gran parte su misura per Hill, più diversificato, rendendo anche più facile integrare i nuovi arrivati come JuJu Smith-Schuster.

Oltre a questo, la squadra sta scommettendo che il capo allenatore Andy Reid può, per l’ennesima volta questa offseason, campo un gioco di passaggio che funziona indipendentemente i calci che ha a sua disposizione.

E la franchigia sta anche scommettendo che il mercato rimanente di ricevitori larghi, così come i numerosi primi scelte del draft, fornirà loro uno o più ricevitori che aiuterà subito.

Poco dopo che Hill è stato scambiato, l’ex ricevitore dei Green Bay Packers Marquez Valdes-Scantling era già la prima mossa per riallineare l’attacco.

Kansas City Chiefs: Valdes-Scantling adatto a sostituire Hill?

“MVS” viene dall’MVP in carica Aaron Rodgers all’ex MVP Mahomes e a prima vista possiede persino abilità simili al suo predecessore. In termini di velocità, il 27enne ha addirittura superato Hill la scorsa stagione.

Valdes-Scantling messo su 35,5 mph, la seconda più alta velocità di qualsiasi giocatore, sul suo touchdown di ricezione 75 yard contro i Minnesota Vikings nella settimana 11, secondo Sporting News. Solo il running back Jonathan Taylor degli Indianapolis Colts è stato più veloce con 35,6 km/h nella settimana 15 contro i New England Patriots. Hill non ha nemmeno fatto la top 10 nel 2021.

Quando è in campo, Valdes-Scantling ha dimostrato che può arrivare dietro le difese con la sua velocità, essere una minaccia profonda. La scorsa stagione, ha avuto una media di 16,5 yard per cattura. Nel 2020, era ancora più esplosivo, con una media di 20,9 yard per passaggio catturato. Eppure, solo nella sua stagione di debutto nel 2018 ha gestito più di una partita con oltre 100 yard di ricezione nella stagione regolare (due).

E qui sta già il problema di “MVS”. Ha agito in modo molto incoerente, facendo cadere tutti i tipi di palle in situazioni di gioco importanti nel corso degli anni. Secondo Pro Focus Reference, ha avuto più di cinque cadute in due delle ultime quattro stagioni, e ben sette nel 2020. Nel 2021, il ricevitore ha fatto un grande balzo in avanti e non ha avuto un solo calo.

Oltre a questo, Valdes-Scantling ha avuto a che fare con una moltitudine di infortuni. Nella stagione 2021, per esempio, ha giocato solo 11 partite.

Quindi “MVS” è adatto a sostituire direttamente Hill? Nonostante alcuni parallelismi, dato il suo curriculum e la mancanza di esperienza come un ricevitore numero uno, questo è chiaramente un negativo al momento. Così sembra che il nuovo attacco dei Chiefs dovrà assorbire collettivamente la partenza del loro ricevitore stella.

Kansas City Chiefs: piena concentrazione sul draft?

Dopo il commercio di Hill, i Chiefs hanno dodici scelte nel prossimo draft. Nessun’altra squadra ne ha di più. La franchigia arriva a selezionare due volte ciascuno nel primo, secondo, terzo e quarto turno.

Il carico di grimaldelli è senza dubbio una buona occasione per rafforzare la squadra, soprattutto il corpo ricevente. Questo sarà anche molto necessario su tutta la linea. Con Demarcus Robinson e Byron Pringle, altri due ricevitori hanno lasciato la squadra.

Tuttavia, non bisogna essere accecati dal puro valore. Con Hill, i Chiefs hanno perso uno dei migliori ricevitori della lega, che aveva una chimica con il suo quarterback che era secondo a nessuno nella lega.

È altamente dubbio che un sostituto anche lontanamente equivalente sarà trovato nel progetto che può consegnare subito come un rookie e mettere su numeri Hill nel processo. Anche se la classe attuale ricevitore con prospettive come Jameson Williams o Chris Olave sembra promettente. Gli “unicorni” come la stella dei Cincinnati Bengals Ja’Marr Chase sono tutt’altro che la norma.

Quindi forse la squadra ha bisogno di fare un altro passo avanti nella free agency?

I media americani stanno già speculando selvaggiamente. “Se fossi al timone dei Chiefs oggi, mi incontrerei con Odell Beckham Jr”, l’ex direttore generale dei New York Jets e Miami Dolphins Mike Tannenbaum ha detto a “ESPN”. Tannenbaum ha sottolineato la “tremenda pressione” su Mahomes e ha messo in discussione la qualità del personale disponibile.

Ma non è tutto.

Kansas City Chiefs: un’altra probabile partenza della stella

Oltre a Hill, i Chiefs stanno affrontando un’altra dolorosa vellutata. La sicurezza Tyrann Mathieu, un pilastro nella difesa dei passaggi, è diventato un agente libero e rimane senza una nuova squadra.

Se i Chiefs infatti non sono in grado di ri-segnare Mathieu, perderebbero due dei loro giocatori chiave degli ultimi anni in una offseason.

Interpreti assoluti che sono stati i pilastri del reboot della franchigia e che a volte l’hanno elevata a un livello di gioco che non è stato raggiunto dalla franchigia del Missouri in molto tempo.

La firma della sicurezza Justin Reid suggerisce che i giorni del “Honey Badger” a Kansas City sono contati. Il prossimo colpo significativo al collo si profila – e questo è con una difesa che è costantemente peggiorata dalla vittoria del Super Bowl 2019, consentendo più yard e punti a partita in ciascuna delle ultime due stagioni che ha fatto l’anno prima.

Kansas City Chiefs: il primo posto nella AFC West a rischio

Hill andato. Probabilmente anche Mathieu se n’è andato. E con esso, il primo posto nella ricca AFC West? Questo resta da vedere.

Mentre la concorrenza diretta nella divisione è aumentata in potenza e qualità delle stelle, i Chiefs sono molto più deboli a questo punto che negli anni precedenti.

Russell Wilson a Denver, Davante Adams a Las Vegas e Khalil Mack a Los Angeles faranno di tutto per impedire ai Chiefs di vincere la loro settima divisione di fila.

E porre fine a un’altra era nel processo.