Tee Higgins brille au Super Bowl avec un touchdown de 75 yards, qui est cependant assombri par une pénalité de facemask non prononcée. Après le match, l’arbitre en explique les raisons.

Munich – Lors du Super Bowl 56 entre les Cincinnati Bengals et les Los Angeles Rams, c’est surtout un touchdown qui a fait grand bruit.

Dès la première action du troisième quart-temps, le quarterback des Bengals Joe Burrow a délivré une passe de 75 yards de touchdown à son large receveur Tee Higgins. Auparavant, ce dernier avait manifestement utilisé des moyens illicites dans son duel avec le cornerback des Rams, Jalen Ramsey.

Higgins a ainsi saisi la grille faciale de son adversaire et a tourné la tête du défenseur.

Les arbitres n’ont toutefois pas prononcé de pénalité pour masque de visage ni pour interférence de passe offensive.

L’arbitre explique l’absence d’appel de facemask

Mais pourquoi ? Après le match, l’arbitre en chef Ronald Torbert s’est exprimé à ce sujet. « L’équipe arbitrale n’a pas vu de contact justifiant une interférence de passe », a expliqué l’officiel. Il a également expliqué que l’équipe arbitrale n’avait pas vu de « grab and twist », ce qui aurait entraîné une pénalité de facemask.

« Notre règle dit qu’il suffit de saisir, de tourner et de retourner pour qu’il y ait faute. S’il s’agit seulement d’un contact avec le masque facial, sans rotation, il n’y a pas faute, même s’il s’agit d’une saisie. Les officiels n’ont pas vu de contact qui aurait signifié une faute et une pénalité de facemask de 15 mètres ».

Des répétitions de la scène montrent le contraire, ainsi le receveur a clairement tourné la tête de son adversaire. Une annulation du touchdown aurait donc été la bonne décision.