Для двух участников Суперкубка — Cincinnati Bengals и Los Angeles Rams — взрывные широкие ресиверы занимают центральное место в нападении. Но узкие концы, оба из которых в настоящее время травмированы, по крайней мере, не менее важны. Они даже могут стать икс-фактором в самой большой игре года.

Мюнхен/Лос-Анджелес — Зак Тейлор и Шон МакВей, главные тренеры команд Суперкубка, на самом деле относительно спокойно относятся к своим медицинским отделам. Похоже, что у обеих команд все стартовые игроки смогут сыграть. Единственный знак вопроса — для обоих соперников — это узкий конец.

Cincinnati Bengals беспокоятся о Си Джей Узомахе, Тайлер Хигби все еще под вопросом для Los Angeles Rams перед большим Суперкубком.

Статистически незаметный, но невероятно важный

Если смотреть на статистику с точки зрения обывателя, то можно подумать, что ни один из игроков не оказывает большого влияния на нападение своих команд. В то время как Узома набрал 493 ярда пространства и пять тачдаунов в 16 играх за «Бенгалс», Хигби имеет 560 ярдов и также пять тачдаунов в 15 играх за «Рэмс». Солидная, но не очень хорошая или выдающаяся ценность.

Взгляд за фасад показывает, почему оба игрока невероятно важны для своих команд. Например, Узома является самым долгоиграющим бенгальцем в нападении. Он лидер и капитан команды, и только по этой причине тренер Тейлор не хочет остаться без него. «Это выглядит обнадеживающе», — отметил недавно главный тренер, нацелившись на работу в Лос-Анджелесе.

Кроме того, Узома является хорошим блокировщиком. Не стоит недооценивать эту черту тугих концов, чтобы замедлить пас противника. И это будет важным аспектом против Аарона Дональда и Ко, с точки зрения Бенгалов со слабой линией нападения.

Общим для Узомаха и Хигби является их невероятно высокая значимость в качестве четвертой или пятой опции в пасующей игре. Тренер Rams МакВей согласен: «Если бы он выбыл, это была бы не очень хорошая новость. Не похоже, что он сможет тренироваться в среду», — сказал 36-летний пессимист.

Секретное оружие в Суперкубке?

Поскольку и Rams, и Bengals имеют по три абсолютно лучших ресивера, узким концам часто приходится иметь дело с лайнбекерами, которые обычно часто проигрывают большим узким концам в мужской защите. Тем более, что сафети, самые надежные защитники, скорее всего, будут заняты дублированием Купера Каппа или Джа’Марра Чейса.

И именно здесь кроется возможность для обеих команд. Если игры, рассчитанные на Узомаха и Хигби соответственно, сработают раньше, защите неизбежно придется реагировать. Теоретически, это в конечном итоге открывает пространство для лучших ресиверов обеих команд. Однако, конечно, оба тренера знают об этом, это создает шахматную игру, которая делает футбол таким интересным.

Если Тайлер Хигби выбыл, Кендалл Блэнтон будет готов к работе. Хотя в НФЛ он все еще «чистый лист», в игре чемпионата против «Сан-Франциско 49ерс» он показал, что может выкладываться (пять уловов на 57 ярдов), когда к нему обращаются.

Будут ли оба тугих конца, только один из них или даже ни один не сыграет в Суперкубке, не будет решено до конца недели, возможно, даже после объявления неактивных игроков примерно за 90 минут до игры.

Какая бы команда ни проиграла, это будет потеря важного козыря