Cam Akers ha fatto un ritorno da favola con i Los Angeles Rams. Solo sei mesi dopo la rottura del tendine d’Achille, ha giocato nei playoff. Nel processo, il running back ha mostrato in modo doloroso che può prendere placcaggi duri e distribuirli. Domenica affronterà i Tampa Bay Buccaneers alle 20:45

Monaco – Sono state versate molte lacrime. A cominciare dalla rottura del tendine d’Achille. Dopo la diagnosi. Durante la telefonata con la madre. Durante la riabilitazione.

Per Cam Akers, i mesi più emozionanti della sua carriera si sono recentemente conclusi. Il running back dei Los Angeles Rams ha impiegato poco meno di sei mesi per recuperare dall’infortunio e tornare in azione nei playoff contro gli Arizona Cardinals. Una favola della NFL.

Nel 2020, il 22enne è entrato nella lega come una scelta del secondo turno e ha avuto un’ascesa stellare.

Los Angeles Rams: Cam Akers si afferma come rookie

Nella creativa offesa di corsa dei Rams, Akers ha trovato rapidamente un ruolo accanto a Darrell Henderson, correndo per 625 yard su 145 portate. Le cose sono andate particolarmente bene nei playoff con 221 yard e due touchdown.

È difficile immaginare quanto deve essere doloroso strappare il tendine d’Achille dopo una forte stagione da rookie e affermarsi con successo nella NFL. Questo è quello che è successo nel luglio 2021 poco prima dell’inizio del campo di allenamento.

Come uno dei tanti giovani giocatori, non si può mai essere troppo sicuri nella NFL, non importa quanto grande sia la tua posizione – o una volta era. I running backs in particolare hanno dimostrato più volte negli ultimi anni quanto facilmente possano essere sostituiti.

NFL: I running back possono essere sostituiti in qualsiasi momento

Sono stati proprio Akers e Henderson a riempire il vuoto di Todd Gurley con i Rams. A sostituire Akers c’era Sony Michel. “Il prossimo: quando le cose vanno male, si può essere rapidamente dimenticati. Soprattutto quando ti strappi il tendine del ginocchio e devi guardare la tua squadra fare i playoff per un anno.

Con Akers, tuttavia, era diverso. Era spinto a fare l’impossibile.

La paura di non essere in grado di tornare mi ha dato la motivazione di cui avevo bisogno”, ha detto la casa di lavoro dei Rams, “La paura di non essere in grado di migliorare più di quanto fossi prima di farmi male”. In quel punto di paura, non c’era autocommiserazione. Ho dovuto riqualificare la mia mentalità e attaccare e basta. “

Cam Akers: Primi progressi dopo appena un mese

Ha ottenuto progressi uno dopo l’altro. È diventato evidente all’inizio che Akers potrebbe tornare per i playoff. Anche dopo il primo mese, ha detto, aveva un obiettivo realistico di essere ancora in grado di fare la postseason 2021.

“Sono stato in grado di fare cose che altri non sono stati in grado di fare per molto tempo con questo infortunio”, si è vantato nella conferenza stampa prima della partita dei Cardinals: “All’improvviso, l’obiettivo che avevo fissato per i playoff non era lontano. Era realizzabile”.

Così ha continuato a giocare un ruolo nei pensieri e nelle riflessioni del capo allenatore Sean McVay. Akers non avrebbe permesso alla gente di dimenticarsi di lui. Da pianificare senza di lui.

Los Angeles Rams: il ritorno di Akers era sempre all’orizzonte

“Abbiamo sempre avuto in mente questa tempistica”, ha confermato l’head coach al Los Angeles Times, “Ha superato le nostre aspettative. I playoff e la partita contro i Niners nella settimana 18 erano la nostra linea temporale”.

È stata soddisfatta. Solo due giorni prima di Natale, Akers era di nuovo sul campo di allenamento con i suoi compagni di squadra per la prima volta, e poco dopo faceva di nuovo parte della squadra attiva. Nella settimana 18, ha fatto il suo ritorno nella partita contro San Francisco. Gli è stato permesso di correre cinque volte e prendere tre passaggi.

Un passo importante per tornare ad avere un ruolo più importante nei playoff contro i Cardinals. “È stato davvero importante per lui essere in grado di tornare là fuori, raccogliere i primi snap, concedere alcuni tackle, prendere la palla di nuovo e iniziare le prime corse,” quarterback Matthew Stafford ha detto dopo la partita.

Il signal-caller, che era in campo con Akers per la prima volta, ha mostrato quanto il running back sia apprezzato all’interno della squadra con la sua etica di lavoro esemplare. “Ha fatto un buon lavoro e non posso dirvi quanto sono orgoglioso del ragazzo”, ha elogiato la sua giovane arma offensiva. Ha detto che è stato un risultato incredibile in tutti i sensi averlo indietro.

Cam Akers: il trash talk si adatta contro i Cardinals

Che ha mostrato anche contro Arizona. Condivisione porta 17-per-13 con Michel, Akers finito con 55 meno metri, ma anche catturato un passaggio da Odell Beckham Jr. per 40 metri su un gioco di trucco.

Non ci si poteva aspettare di più dal ritorno. “È incredibile. Non credo che le statistiche mostrino quanto bene ha giocato per noi oggi”, un orgoglioso McVay lo ha elogiato dopo la partita: “È stato eccezionale e sta diventando più sicuro”.

Ciò che è stato evidente anche contro i Cardinals è che Akers è in missione. Come running back, non ha paura di prendere colpi duri. Lo ha reso particolarmente chiaro in una scena amara contro la sicurezza dei Cards Budda Baker.

Cam Akers ha colpito Budda Baker pic.twitter.com/ADP9iVlkl1

– Main Team (@MainTeamSports2) January 18, 2022

Durante una corsa Baker ha abbassato la testa per fare un placcaggio e si è scontrato ad alta velocità con l’attaccante Akers. Quello che è andato giù tutt’altro che bene è stato il discorso trash con cui Akers si è lasciato trasportare nel gioco acceso.

Mentre Baker giaceva stordito a terra, il professionista dei Rams si chinò su di lui e gli fece segno di stare giù. Un’azione per la quale si è scusato dopo la partita. L’asso difensivo dei Cards ha dovuto essere portato via in ambulanza, dopo tutto.

Prega fino a Budda . Non sapevo che si fosse fatto male dopo la partita ma non ho altro che rispetto per lui.

– Cam akers (@thereal_cam3) January 18, 2022

“Prego per Budda. Non sapevo che fosse così ferito dopo il gioco e non ho altro che rispetto per lui”, ha twittato. Baker ha anche dichiarato in seguito che finora stava bene.

Akers è stato in grado di finire la partita senza ulteriori incidenti ed è stato accolto da forti applausi nello spogliatoio. McVay gli ha consegnato il pallone da gioco davanti alla squadra riunita ed è stato ricoperto di elogi.

“Un lavoro incredibile! Sono così orgoglioso di voi ragazzi!”.

L’allenatore ci fa a pezzi dopo una grande vittoria di squadra. pic.twitter.com/sUoBQNFyoC

– Los Angeles Rams (@RamsNFL) January 18, 2022

Cam Akers: Quando le lacrime si rivelano una benedizione

Akers raccolse le emozioni positive verso cui aveva lavorato per tanto tempo. Alla conferenza stampa ha riassunto: “È stata dura, davvero molto dura. Ho pianto molto. Ho avuto un sacco di giorni buoni e un sacco di giorni cattivi. Ma non perdere mai di vista dove voglio arrivare e dove voglio essere di nuovo un giorno è il motivo per cui sono andato a tutto gas ogni giorno. In modo che io possa tornare di nuovo”.

Ha detto che è stata una benedizione aver recuperato così rapidamente dall’infortunio. Aver raggiunto qualcosa che nessuno ha raggiunto prima.

Le lacrime del luglio 2021 si sono trasformate in una favola della NFL.