Bijna elke NFL prof heeft bepaalde bonussen in zijn contract staan die worden uitbetaald als een statistisch punt is bereikt. Rob Gronkowski bereikte een bonus in de laatste wedstrijd van het seizoen – dankzij zijn maatje Tom Brady.

Munich/Tampa Bay – Het was een ietwat bizar tafereel in het vierde kwart van de wedstrijd tussen de Tampa Bay Buccaneers en de Carolina Panthers.

Eigenlijk zou Tom Brady niet meer spelen, de wedstrijd, die eindigde 41:17, was al lang beslist. Maar Brady was wanhopig om terug op het veld te komen met zijn zogenaamde “First Team Offense”. Hij stuurde zelfs zijn vervanger Blaine Gabbert, die op het punt stond binnen te komen, terug naar de zijlijn.

$500,000 bonus voor “Gronk “

De reden was niet alleen de recordjacht van de 44-jarige (passes ontvangen in een seizoen), hij wilde ook zijn tight end Rob Gronkowski wat bestedingsgeld geven. Kort voor het einde, stond “Gronk” op 54 vangsten in het seizoen. Als hij 55 is, krijgt hij een bonus van $500.000. En Brady wilde er zeker van zijn dat hij het kreeg.

Na een fumble van de Panthers, kwam Brady het veld af, vond Gronkowski voor acht yards en marcheerde dan terug naar beneden. Het was snel duidelijk dat Brady alleen daarvoor kwam. Hij realiseerde zich misschien niet eens dat hij Drew Brees’ seizoensrecord voor ontvangen ballen verbrak.

“Het is cool als je die bonussen bereikt. Ik dank de Buccaneers dat ik zelfs maar in de positie kan zijn om die bonussen te halen. Ik vind het geweldig om hier te spelen,” gniffelde de oude New England Patriot Gronkowski bijna uitbundig over zijn nieuwe ploeg.

De 32-jarige wil echter niets weggeven aan zijn quarterback: “Ik denk dat ik nu alle tight ends mee uit eten moet nemen. De quarterbacks ook, denk ik, behalve Tom. Alleen de back-ups,” grapte de reus.

Het is niet de eerste keer dat Tom Brady penningmeester is van de Buccaneers naast zijn functie als quarterback. Vorig jaar al gooide hij elf passes voor 138 yards naar zijn inmiddels ex-collega Antonio Brown in de laatste wedstrijd van het seizoen, die daarmee een extra miljoen verdiende.