Indianapolis Colts nie zdołali awansować do playoffów na ostatnich metrach sezonu zasadniczego. W przegranym 11:26 meczu z Jacksonville Jaguars zawiodła cała drużyna. Symbolem porażki jest jednak Carson Wentz, którego Colts pozyskali przed sezonem z Filadelfii za wysoką cenę.

Munich/Jacksonville – „To mnie naprawdę wkurza”. To właśnie powiedział linebacker Darius Leonard w programie „Fox” po zaskakującej, a także żenującej porażce z Jacksonville Jaguars. Przy stanie 11:26, Indianapolis Colts przegrali z drużyną, która w kwietniu będzie miała prawo do pierwszego wyboru w NFL Draft, bo był to najgorszy sezon 2021.

Choć cała drużyna Colts nie zagrała tego, do czego byłaby zdolna, krytyka spiętrza się głównie na rozgrywającego Carsona Wentza, który jest symbolem braku playoffów.

Wentz: „Muszę być lepszy „

Ten ostatni wziął winę na siebie na następnej konferencji prasowej. „To jest rozczarowujące. Nie byliśmy tak wybuchowi, jak nam się wydawało. Muszę lepiej chronić piłkę, ogólnie muszę być lepszy” – powiedział Wentz, wyraźnie załamany.

Trener Frank Reich nie chciał jednak słyszeć o krytyce swojego rozgrywającego: „Carson zrobił bardzo dużo. Myślę, że w przyszłości będzie naszym rozgrywającym. Wyrośniemy z tego roku i było też wiele jasnych punktów z jego strony.”

29-letni Wentz, wybrany jako drugi w drafcie NFL w 2016 roku przez Philadelphia Eagles, ma kontrakt do 2024 roku. Podpisał to z Eagles.

Wentz to tylko kosztowne nieporozumienie?

While Wentz rzeczywiście miał „kilka jasnych punktów”, miał znacznie więcej wątpliwych rzutów i zagrań. Nie dość, że Wentz wypadł słabo przeciwko Jaguars (17/29 podań załączonych, 185 jardów, TD, INT), to jeszcze nie był upragnionym zbawcą przeciwko Raiders z Las Vegas (16/27, 148 jardów, TD) i New England Patriots (5/12, 57 jardów, TD, INT).

Od początku grudnia Wentz tylko raz ukończył więcej niż dwie trzecie swoich podań, w przegranym 31-0 meczu z Houston Texans (72,7 procent). Kiedy gra biegowa i obrona działają, Colts nr 2 zazwyczaj też działa.

Ale za swoją sowitą pensję (128 mln dolarów za cztery lata) Wentz musi pokazać więcej, zgadzają się z tym zarówno eksperci, jak i sam zainteresowany. Nie dość, że były Philadelphia Eagle dobrze zarabia, to jeszcze Colts oddali na wymianę pierwszo- i trzeciorundowy pick. W nadchodzącym drafcie, zakładając, że nie dojdzie do kolejnych trade’ów, Colts prawdopodobnie będą obserwować, jak najlepsze uczelniane talenty odchodzą już w pierwszym dniu.

Teraz, w swoim piątym roku, wiedzą, jakim rozgrywającym jest Carson Wentz. W tym sezonie 29-latek raczej powstrzymywał niż prowadził swoją utalentowaną drużynę. Nie tylko na boisku, ale i w cap space.

Co dalej z Indianapolis?

Actually, the Indianapolis Colts have everything it takes to be a playoff team. Oportunistyczna obrona, top 3 running back w NFL, linia ofensywna, która nie ma sobie równych i bardzo dobry główny trener, który jest playcaller.

Więc dlaczego Colts siedzą na kanapie od przyszłego tygodnia i nie zrobią playoffów? Carson Wentz nie jest facetem, który prowadzi w wielkich meczach i wygrywa mecze. Colts przegrali oba mecze z rywalem z dywizji – Tennessee Titans oraz dwa ostatnie spotkania sezonu. I musisz wygrywać wielkie mecze, jeśli chcesz dostać się do playoffów.

Na koniec dnia, Colts muszą trzymać się Carsona Wentza, z handlem, do którego niejako nieuchronnie się zobowiązali. Jego cap hit w przyszłym roku to ponad 28 milionów dolarów.

Dodatkowo trzeba oddać Wentzowi sprawiedliwość: Mimo, że zna już Franka Reicha z Filadelfii, to był to jego pierwszy rok w nowym systemie Colts. A że 29-latek potrafi grać na wysokim poziomie, udowodnił w sezonie 2017.

I w końcu, na boisku jest 21 innych graczy, którzy również nie zagrali tak, jak trzeba przeciwko Jaguars.