De Indianapolis Colts zijn er in de laatste meters van het reguliere seizoen niet in geslaagd de play-offs te halen. Het hele team faalde in het 11:26 verlies tegen de Jacksonville Jaguars. Het symbool van de nederlaag is echter Carson Wentz, die de Colts voor het seizoen tegen een hoge prijs overnamen van Philadelphia.

Munich/Jacksonville – “Het maakt me echt kwaad.” Dat is wat linebacker Darius Leonard zei op “Fox” na het verrassende en beschamende verlies tegen de Jacksonville Jaguars. Met 11:26 verloren de Indianapolis Colts van de ploeg die in april als eerste mag kiezen in de NFL Draft omdat het de slechtste van het seizoen 2021 was.

Hoewel het hele Colts-team niet speelde waartoe het in staat zou zijn geweest, stapelt de kritiek zich vooral op quarterback Carson Wentz, die symbool staat voor het missen van de play-offs.

Wentz: “Ik moet beter worden “

De laatste nam de schuld op zich op de volgende persconferentie. “Het is teleurstellend. We waren niet zo explosief als we dachten dat we waren. Ik moet de bal beter beschermen, in het algemeen moet ik beter zijn,” zei Wentz, zichtbaar bedroefd.

Hoofd Coach Frank Reich wilde echter niets horen van kritiek op zijn spelverdeler: “Carson deed veel. Ik denk dat hij in de toekomst onze quarterback zal zijn. We zullen groeien van dit jaar en er waren ook veel lichtpuntjes van hem.”

De 29-jarige Wentz, als tweede geselecteerd in de 2016 NFL Draft door de Philadelphia Eagles, staat onder contract tot 2024. Hij had dat getekend met de Eagles.

Wentz gewoon een duur misverstand?

Hoewel Wentz inderdaad “enkele lichtpuntjes” had, had hij beduidend meer twijfelachtige worpen en prestaties. Niet alleen schoot Wentz tekort tegen de Jaguars (17/29 passes bijgevoegd, 185 yards, TD, INT), maar hij was ook niet de redder in nood tegen de Las Vegas Raiders (16/27, 148 yards, TD) en New England Patriots (5/12, 57 yards, TD, INT).

Sinds begin december heeft Wentz slechts één keer meer dan tweederde van zijn passes voltooid, in een 31-0 verlies tegen de Houston Texans (72,7 procent). Als de running game werkt en de verdediging werkt, werkt de Nr. 2 van de Colts meestal ook.

Maar voor zijn riante salaris (128 miljoen dollar voor vier jaar) moet Wentz meer laten zien, daar zijn zowel experts als de man zelf het over eens. Niet alleen verdient de voormalige Philadelphia Eagle goed, maar de Colts gaven ook een eerste- en een derde-ronde pick weg voor de ruil. In de komende draft, ervan uitgaande dat er geen trades meer komen, zullen de Colts waarschijnlijk het beste college talent zien vertrekken op dag één.

Nu in zijn vijfde jaar, weten ze wat voor quarterback Carson Wentz is. En dit seizoen heeft de 29-jarige zijn zeer getalenteerde team eerder tegengehouden dan gedragen. Niet alleen op het veld, maar ook in de ruimte.

Wat is het volgende voor Indianapolis?

Eigenlijk hebben de Indianapolis Colts alles wat nodig is om een playoff team te zijn. Een opportunistische verdediging, een top 3 running back in de NFL, een offensieve lijn die ongeëvenaard is, en een zeer goede hoofd coach die een playcaller is.

Waarom zitten de Colts dan vanaf volgende week op de bank en halen ze de play-offs niet? Carson Wentz is niet de man die de leiding neemt in grote wedstrijden en wedstrijden wint. De Colts verloren beide wedstrijden tegen de divisie rivaal Tennessee Titans en de laatste twee wedstrijden van het seizoen. En je moet grote wedstrijden winnen als je de play-offs wilt halen.

Aan het eind van de dag moeten de Colts het houden bij Carson Wentz, met de handel waar ze min of meer onvermijdelijk aan vast zaten. Zijn cap hit volgend jaar is meer dan 28 miljoen dollar.

Bovendien, je moet Wentz krediet geven: Hoewel hij Frank Reich al kent uit Philadelphia, was het zijn eerste jaar in het nieuwe Colts systeem. En dat de 29-jarige op een hoog niveau kan spelen, bewees hij in het seizoen 2017.

En tenslotte, er zijn 21 andere spelers op het veld die ook niet de plays maakten die ze nodig hadden tegen de Jaguars.