De New York Giants, stadsrivaal Jets en de NFL worden door een fan aangeklaagd voor miljarden. De reden voor de bewering is het feit dat de teams hun thuiswedstrijden – in tegenstelling tot de teamnaam – spelen in East Rutherford, New Jersey.

München/New York – Een keer naar de “Big Apple” en dan ook nog topsport meemaken in de stad die nooit slaapt? Het hart van menig sportliefhebber zwelt op.

Het is echter jammer dat in het geval van twee NFL-teams uit New York, de Giants en de Jets, beide hun wedstrijden in East Rutherford, New Jersey spelen, ondanks hun respectieve teamnamen.

Op het eerste gezicht een verkeerde voorstelling van zaken, maar meteen reden genoeg voor een rechtszaak? Het antwoord is ja. Zoals de sportnieuwssite “Sportico.com” meldt, heeft het Southern District of New York een rechtszaak ontvangen van een getroffen fan.

Volgens het rapport heeft Abdiell Suero uit New York de twee teams, de competitie en het stadion aangeklaagd voor valse reclame, frauduleuze constructies en onwettige samenzwering.

Miljoenen-dollar rechtszaak aangespannen tegen Giants en JetsIn een rechtszaak opgesteld door advocaat Evan Spencer, hoopt Suero dat zijn zaak uiteindelijk zal worden erkend als een class action namens gelijksoortig getroffen fans. Deze worden naar verluidt “benadeeld” doordat de zogenaamde “New Yorkse” teams hun thuiswedstrijden in de Garden State spelen. Suero eist twee miljard dollar schadevergoeding en vier miljard dollar aan boetes.

In de rechtszaak wordt verder gesteld dat “veel NFL-fans geen live-wedstrijden van de Giants of de Jets zouden bijwonen als zij van tevoren zouden worden gewaarschuwd dat deze in de staat New Jersey speelden”. De genoemde fans moeten “dure en tijdrovende vervoerskosten” maken op weg van New York naar New Jersey.

De heen- en terugreis “duurt gemiddeld vier uur of meer op de wedstrijddag en brengt zeer hoge kosten met zich mee, hetzij met het openbaar vervoer, hetzij met de auto”.

De tolgelden voor bruggen, tunnels, de New Jersey Turnpike en de Garden State Parkway bedragen samen meer dan 16 dollar, aldus het rapport. Het kan 125 dollar of meer kosten om mee te rijden in een carpool of taxi. Een fors bedrag voor het genot van het spel – de prijzen van de kaartjes niet eens meegerekend.

Het blijft echter niet bij materiële schade voor aanhangers van “Big Blue” en “Gang Green”.

Verschuldigingen van pesterijen door fans tegen Giants en Jets

Nog erger voor Giants en Jets fans, zei hij, is dat ze “beledigd, belachelijk gemaakt, lastig gevallen, getreiterd en gepest worden door NFL fans in de hele Verenigde Staten omdat de Giants en Jets tot de staat New York behoren en niet tot hun eigenlijke thuisstaat New Jersey.”

Deze vermeende “pesterijen” hebben ertoe bijgedragen dat fans “geestelijke en emotionele schade, waaronder depressie, droefheid en angst, alsmede beperkte en beschadigde euforie, gevoel van eigenwaarde, vrijplaats, vermaak, groepssamenhorigheid en familiebehoeften” hebben geleden, vervolgt de rechtszaak.

Voorts stellen verweerders dat televisiekijkers van de wedstrijden van de Jets en de Giants het slachtoffer zijn, omdat zij een “onjuiste indruk” krijgen van de werkelijke locatie van de teams. Tegelijkertijd zouden de staat New York en de stad New York ontelbare belastinginkomsten en banen verliezen indien de ploegen niet in de “Empire State” zouden spelen.

Maar dat is niet alles. De rechtszaak trekt vergelijkingen tot ver buiten de grenzen van de staat New York en beschuldigt andere NFL-teams van het hebben van misleidende locaties in hun teamnamen.

Meer NFL-teams met “valsspeellocaties” opgesomd in rechtszaak

De Jets en Giants zijn niet de enigen die te maken hebben met geografische chicanes, zegt de aanklacht. De Dallas Cowboys spelen in Arlington, het Washington football team speelt in Landover, Maryland, en de San Francisco 49ers spelen in Santa Clara.

Suero ziet de toewijzing van teams aan grotere markten als onderdeel van een bredere samenzwering om “de inkomsten en waarde” van NFL-franchises “kunstmatig op te drijven”. Deze vermeende samenzwering, aldus de aanklacht, drijft ook op frauduleuze wijze de prijzen op van tickets, merchandise voor fans en memorabilia.

Of de rechtszaak enige kans van slagen heeft, is echter zeer twijfelachtig. Volgens het rapport is het meest voor de hand liggende verweer van de zijde van de gedaagden dat de rechtszaak geen illegale handeling beschrijft.

De verweerders zouden kunnen aanvoeren dat het verbinden van de naam van een ploeg aan een naburige stad noch in strijd is met de wet, noch de consumenten misleidt. Bedrijven hebben in Amerika veel discretie als het op naamgeving aankomt.