Sezon NFL 2021 wkracza w home stretch i niebawem wejdzie w pierwszy Week 18 w historii ligi. Podczas gdy w sumie siedem drużyn wciąż ma nadzieję na playoffy, w AFC zbliża się ostateczny finał.

Monachium – Rzadko kiedy walka o miejsce w playoffach NFL jest tak emocjonująca jak w tym sezonie.

Przed historycznym, pierwszym 18. dniem meczowym w historii NFL, trzy miejsca w playoffach wciąż są do zdobycia, a w sumie jedenaście drużyn już zakwalifikowało się do postseason. Z 14 drużynami, mniej niż połowa wszystkich drużyn nie ma już szans na Super Bowl w lutym.

Pozostaje więc siedem drużyn, które wciąż mają nadzieję przed Monday Night Game w 17. tygodniu i wielkim finałem sezonu zasadniczego w 18. tygodniu. NFL News przygląda się, na czym stoją pretendenci i co muszą zrobić, aby zapewnić sobie playoffy.

Tight Race in the AFC – Finals in Week 18

Indianapolis Colts: 9-7

Z dziewięcioma zwycięstwami i siedmioma porażkami, Indianapolis Colts zajmują obecnie szóste miejsce w AFC i mimo porażki z Raiders z Las Vegas, wciąż mają w swoich rękach to, czy są jedną z 14 najlepszych drużyn w lidze.

W Matchday 18 czeka ich rzekomo łatwe starcie z Jacksonville Jaguars, którzy zajmują ostatnie miejsce w AFC z zaledwie dwoma zwycięstwami i 14 porażkami. Jeśli wygrają ten mecz, będą na szóstym miejscu, a więc w playoffach. Wystarczyłaby im porażka Ravens, Chargers i Steelers, podobnie jak przegrana Chargers i Steelers w innym scenariuszu, przy zwycięstwie Miami Dolphins.

Los Angeles Chargers: 9-7

Dzięki wygranej nad Broncos, Los Angeles Chargers nie tylko wyeliminowali Denver z wyścigu o playoffy, ale także Miami Dolphins i Cleveland Browns. Co więcej, sukces ten był ważnym krokiem w kierunku postseason.

W dniu meczowym 18 zmierzą się z Las Vegas Raiders w finale o miejsce w playoffach. Ponieważ w tie-breakerze są za Indianapolis Colts, muszą bezwzględnie wygrać, aby wziąć udział w rozgrywkach.

Las Vegas Raiders: 9-7

Nieco zaskakująca wygrana Raiders nad Colts postawiła ich w podobnej sytuacji co Chargers. Wygrana z rywalami oznaczałaby bezpośrednie wejście do playoff.

Jednakże, ponieważ Raiders wygrali już mecz z Colts, to w przypadku porażki z Chargers, jeśli Colts przegraliby z Jacksonville Jaguars, a Pittsburgh Steelers przegraliby z Baltimore Ravens, nadal byliby w playoffach.

Pittsburgh Steelers: 7-7-1

Prawdziwym pakietem niespodzianek w walce o playoffy są obecnie wciąż Pittsburgh Steelers. Poza pojawieniem się w playoffach i wczesnym wyjściem z nich, wszystko jest jeszcze możliwe dla drużyny wokół rozgrywającego Bena Roethlisbergera.

Aby tak się stało, muszą wygrać w Monday Night Game z Cleveland Browns oraz w Week 18 z Baltimore Ravens i jednocześnie liczyć na porażkę Colts z Jacksonville Jaguars.

Baltimore Ravens: 8-8

Tylko Baltimore Ravens mają jeszcze szanse na play-offy po porażce z Los Angeles Rams, która była jednocześnie ich piątą porażką z rzędu. Aby nadal mogli zająć siódme miejsce w AFC, w ostatnim dniu meczu wiele będzie musiało się zgrać.

Poza wygraną z Pittsburgh Steelers, muszą liczyć na porażki Colts, Chargers, Browns i Dolphins. Nie ma znaczenia, że te dwie ostatnie drużyny zostały już wyeliminowane z wyścigu o playoffy, wygrana pozwoliłaby im wyprzedzić Ravens w porównaniach head-to-head.

Dwustronny remis w NFC

San Francisco 49ers: 9-7

Dzięki zwycięstwu z Houston Texans, San Francisco 49ers są o krok od awansu do playoff. Jednak, aby zapewnić sobie miejsce w tabeli, muszą wygrać trudny wyjazdowy mecz z Los Angeles Rams w ostatnim dniu rozgrywek.

Jeśli im się to nie uda, będą musieli liczyć na porażkę lub remis New Orleans Saints, którzy dyszą na karku 49ers.

New Orleans Saints: 8-8

Z kolei New Orleans Saints nie mają swojego losu we własnych rękach. Muszą więc wygrać swój pojedynek z Atlanta Falcons i liczyć na porażkę San Francisco. Jeśli obie drużyny wygrałyby lub przegrały, 49ers zawsze kończyliby przed Saints ze względu na ich lepszy bilans.