Несмотря на спотыкающийся старт и толпу, окружающую квотербека Аарона Роджерса, главный тренер Мэтт Лафлер, вероятно, приведет своих Green Bay Packers к очередному титулу в дивизионе. В этом сезоне у него особенно разносторонний состав команды.

Мюнхен — Главный тренер Мэтт Лафлер почувствовал заметное облегчение после победы над «Балтимор Рэйвенс».

Его Green Bay Packers пришлось трепетать до последних секунд, но после успешно защищенного двухочкового конвертера наконец-то появилась уверенность: его команда выигрывает уже одиннадцатую игру в текущем сезоне.

«К счастью, наша защита сделала важную остановку в этой ситуации», — объяснил ЛаФлер после игры. При этом он добавил, что может понять решение тренера Ravens Джона Харбо: «Я бы точно пошел на это. Я рассчитывал на это еще до того, как они забили тачдаун», — пояснил ЛаФлер.

Победа вывела «Пэкерс» на первое место в NFC и позволила им второй год подряд получить отборочную неделю в первом раунде плей-офф. Однако в начале сезона ЛаФлеру и Ко было не о чем говорить.

Драма квотербека и спотыкающееся начало

В межсезонье «Пэкерс» доминировала драма вокруг суперзвездного квотербека Аарона Роджерса. Хотя Лафлер и плеймейкер, казалось, всегда находились на одной волне, отношения между ними в этот период были напряженными.

Долгое время Роджерс держался в стороне от тренировочного лагеря «Пэкерс» и публично заигрывал с уходом. Кадровые решения предыдущего года, к которым ЛаФлер не был полностью непричастен, вызвали серьезный разрыв между франшизой и игроком, который удалось хотя бы временно устранить незадолго до начала сезона.

Пакеры вошли в текущий сезон соответственно неподготовленными и были разобраны «Нью-Орлеан Сэйнтс» в первой игре сезона со счетом 3:38. И Роджерс, и ЛаФлер подверглись большой критике.

Однако чем дольше продолжался сезон, тем лучше команда находила путь друг к другу. Начиная с победы над «Лос-Анджелес Рэмс» в конце ноября, нападение «Грин Бэй» находится в абсолютной форме.

Аарон Роджерс в форме MVP — защита сияет большими играми

С одиннадцатью тачдаунами в последних четырех играх Роджерс наконец-то вернулся к разговору об MVP. Однако тот факт, что игры были выиграны в предыдущие недели, даже если нападение не блистало на протяжении всего сезона, связан со значительно улучшившейся защитой в этом сезоне.

Особенно когда речь идет об оборотах, ЛаФлер и Ко, похоже, внесли правильные коррективы. С Джо Барри Лафлер перед сезоном привел нового координатора защиты, который ранее был частью одной из лучших в лиге защит с большой игрой в качестве тренера лайнбекеров в «Лос-Анджелес Рэмс».

В этом сезоне защита «Пэкерс» совершила 22 перехвата мяча — на четыре больше, чем в прошлом сезоне. Так что защита должна прикрывать Роджерса и Ко до конца сезона.

«Я надеюсь, что следующие несколько игр мы выиграем по-другому, — сказал ЛаФлер после двух побед подряд, в которых защита пропустила 30 очков или больше, — Мы хотим, чтобы команды соперников набирали меньше очков. Мы уже показали, что можем это сделать», — сказал тренер.

Мэтт ЛаФлер противостоит травмам

Есть много причин, по которым Лафлер считается горячим кандидатом на награду «Тренер года» в этом сезоне. Впечатляет, что он смог сохранить команду, несмотря на несколько травмированных игроков — только 17 игроков сыграли во всех матчах этого сезона — и проблемы Короны.

42-летний игрок также смог компенсировать длительное отсутствие настоящих суперзвезд, таких как защитник Дэвид Бахтиари или угловой защитник Джейр Александр. Packers подписали Расула Дугласа из тренировочного отряда Arizona Cardinals для замены Александра.

В последних трех играх Дуглас сделал два перехвата, которые затем вернул для тачдауна. В конечном счете, главный тренер также может быть оценен по заслугам за кадровые решения — тем более, что в прошлом году ЛаФлер также подвергался критике за некоторые решения такого рода.

Тренер года в результате?

Хотя сейчас букмекеры все еще считают тренера «Патриотов» Билла Беличика опережающим Лафлера самым горячим кандидатом на звание тренера года, это может измениться в ближайшие недели. При вполне выполнимом графике (Кливленд Браунс, Миннесота Викингс и Детройт Лайонз) не исключено, что «Пэкерс» закончат сезон с 14 победами и тремя поражениями.

В совокупности это означает, что ЛаФлер одержал 40 побед и потерпел девять поражений в своих первых трех сезонах в качестве главного тренера в НФЛ. Один только этот невероятный рекорд требует, чтобы тренер «Пэкерс» наконец-то был награжден заветным трофеем.

В конце концов, если в предыдущие годы Роджерс и особенно нападение были на первом месте, то в этом сезоне Лафлер незаметно превратил «Пэкерс» в настоящего претендента на Суперкубок — на обеих сторонах поля.