Embora a elegibilidade de Dalvin Cook tenha sido considerada questionável, o running back concorreu a um novo recorde de franquia no triunfo dos Vikings de Minnesota sobre os Pittsburgh Steelers na semana 14.

Munich/Minnesota – Apenas onze dias tinham passado desde a sua lesão no ombro. Ninguém teria esperado que Dalvin Cook voltasse sequer ao campo tão cedo. Mas ainda mais surpreendente foi a forma que os Minnesota Vikings running back mostraram na vitória de 36-28 sobre os Pittsburgh Steelers.

Cook foi o homem do jogo com 205 jardas apressadas e dois touchdowns. Só na primeira metade, o jovem de 26 anos correu para 153 jardas e estabeleceu um novo recorde de franquia.

“Ele é um guerreiro”, elogiou o treinador chefe Mike Zimmer. Até pouco antes do início do jogo, a sua aptidão para a acção era ainda considerada duvidosa. Mas Cook pressionou pelo seu uso, como diz Zimmer: “Ele disse que queria brincar. Isso mostra o tipo de homem que ele é. Não havia qualquer dúvida na sua mente de que iria tocar. Ele é um grande líder e um grande lutador. “

O departamento médico era “céptico “

Eric Sugarman, o vice-presidente dos Vikings da medicina desportiva e chefe dos atletas, tinha um sentimento desconfortável sobre o regresso antecipado. No próprio dia do jogo, ele mandou uma mensagem a Cook a perguntar: “Ei, tens mesmo a certeza que estás bem para jogar?

Ele deu a resposta no terreno. Se acrescentarmos na sua captura, ele totalizou na realidade 222 jardas de espaço ganho.

“Eles foram um pouco cépticos”, disse Cook sobre a reacção do departamento médico ao seu regresso. “Mas eles confiaram e acreditaram em mim que se eu não pudesse ser produtivo para a equipa, não me colocaria em perigo. Elogio os treinadores por acreditarem em mim”.

O cozinheiro não foi de modo algum poupado. Pelo contrário, esteve no campo durante 29 de 36 estalos só na primeira metade. No entanto, o seu ombro esquerdo estava longe de estar completamente curado. Foi suportado pela mesma tala que já tinha usado quando foi ferido em 2019.

Record batido por Adrian Peterson

Apesar disso, os Steelers não encontraram meios para deter o corredor efectivo. Ele bateu o anterior recorde de franchise de Adrian Peterson, que correu 144 jardas na primeira metade contra o Seattle Seahawks em 2012.

Cook é homenageado: “AP é uma lenda aos meus olhos e aos olhos de muitas pessoas. Considero-o um dos grandes”.

O último jogador da NFL a correr tantos jardas na primeira metade de um jogo como Cook fez contra os Steelers foi Ronald Jones dos Buccaneers de Tampa Bay na época passada com 170 jardas.

Kirk Cousins, o quarterback dos Vikings, elogia a resiliência do running back: “Ele sempre levou uma boa tareia em todos os anos em que joguei com ele. Mas ele sempre voltou e lutou através dele. Ele é um jogador de futebol muito duro”.

Cook passou os elogios aos seus companheiros de equipa: “Os buracos eram muito grandes. Fizeram um grande trabalho bloqueando para mim, a linha ofensiva, os receptores, as extremidades apertadas, apenas todos. “

Apenas Jonathan Taylor é mais eficaz

O duplo jogador Pro Bowl, que foi seleccionado na 2ª volta no Draft da NFL de 2017, está empatado com Joe Mixon (Cincinnati Benals) como o segundo melhor corredor da NFL com 978 jardas apressadas actualmente.

Apenas Jonathan Taylor (1348 jardas, Indianapolis Colts) está à sua frente. É possível que Cook também fosse um adversário à altura, se não tivesse falhado três jogos durante esta época.

No entanto, é mais importante para Cook que Minnesota termine a época forte e mantenha vivas as suas esperanças na repescagem: “Só quero ganhar, e sei que esta equipa tem o mesmo desejo que eu.