Contro i New Orleans Saints, la stella dei Cowboys Ezekiel Elliott ancora una volta rivela problemi. Il running back Tony Pollard, d’altra parte, impressiona con la sua prossima corsa da touchdown. A Dallas, ci sono segni di un cambio della guardia nel backfield.

Monaco/Dallas – mentre i suoi compagni di squadra hanno festeggiato la vittoria in trasferta contro i New Orleans Saints, Ezekiel Elliott sembrava un po’ sbattuto dopo la partita.

Il running back ha visibilmente lottato contro una velenosa difesa dei Saints, solo raramente è stato in grado di creare davvero molto spazio. Alla fine della partita, aveva solo 45 yard di corsa su 13 tentativi.

Il 26enne non vuole usare un infortunio al ginocchio, che lo ha ostacolato per diverse settimane, come scusa: “Non era quello il motivo. Hanno un sacco di buoni giocatori. È stato molto difficile oggi”, ha detto dopo la partita.

Il problema: non è stata la prima prestazione deludente della stella offensiva attuale.

Stagione deludente di Ezekiel Elliott

Dopo un forte inizio, il due volte leader NFL rushing sta giocando probabilmente la sua stagione più debole in maglia Cowboys. Nonostante Dallas sia in corsa per i playoff e mettendo insieme forti prestazioni di squadra sul campo di settimana in settimana, Elliott è stato in grado di contribuire molto poco per sette partite.

Non ha superato le 70 yard di corsa dalla partita contro i New York Giants in ottobre – Elliott non è riuscito a raggiungere il marchio di 50 yard in quattro partite. La sua mancanza di slancio è particolarmente evidente qui.

Anche se alcuni altri running back hanno mostrato segni di usura nel tempo, la trasformazione della stella dei Cowboys è quasi sorprendente. Nella sesta stagione NFL di Elliott, sembra finalmente incapace di tornare ai suoi vecchi tempi.

Tuttavia, le sue carenze diventano solo più evidenti se confrontate con l’attuale backup running back Tony Pollard, che ha anche oscurato Elliott contro i New Orleans Saints.

Tony Pollard prende pochi rischi

Con il punteggio di 13-10 dal punto di vista dei Cowboys, il quarterback Dak Prescott passò la palla a Pollard sulla propria linea delle 42 yard. Pochi istanti dopo, i giocatori dei Cowboys hanno applaudito a bordo campo. Come un coltello caldo attraverso il burro, il 24-year-old scivolato oltre il difensore Saints e sprint in end zone.

Così facendo, ha messo in mostra la sua incredibile corsa, con la quale ha superato diversi linebacker allo stesso tempo. Con tutto il rispetto, se Ezekiel Elliott fosse stato in campo qui, è difficile immaginare a questo punto che sarebbe stato in grado di convertire questo tentativo in un touchdown.

E qui sta il problema della questione: mentre Pollard fa molto con poche opportunità, poco viene con Elliott nonostante alcuni tentativi. Questo è facile da dimostrare con le statistiche.

Elliott ha 765 yard di corsa nella stagione, mentre Pollard ha “solo” 602 yard di corsa. Il fattore decisivo, tuttavia, è il numero di tentativi di corsa. Pollard ha ricevuto solo 107 opportunità qui, mentre Elliott è stato coinvolto solo nel run game dei Cowboys molto più spesso con 173 tentativi.

Il contratto costoso probabilmente impedisce la separazione

In una situazione in cui altre squadre avrebbero tirato la corda molto tempo fa, le mani dei Cowboys sono più o meno legate. Anche se Pollard dovesse finalmente prendere le redini nel backfield di Dallas più tardi questa stagione, la franchigia è ancora legata a Elliott.

Due anni fa, i Cowboys lo hanno reso uno dei running back più pagati della lega. Elliott potrebbe guadagnare fino a 90 milioni di dollari entro il 2026. Solo prima della stagione 2023 una separazione anticipata avrebbe senso dal punto di vista di Dallas, prima che la squadra non avrebbe risparmiato alcun denaro con un rilascio o un commercio.

Questo lascia i Cowboys con poca scelta se non sperare in una seconda primavera per il loro cavallo di battaglia di una volta. Fino ad allora, non sarebbe sorprendente se il cambiamento sempre incombente è fatto questa stagione – e Pollard ottiene la parte più grande delle opportunità in possibili giochi di playoff, anche.

Poi ci sarà anche la questione se Elliott accetterebbe un ruolo di seconda fila senza brontolare. Almeno dopo la vittoria dei Saints si è presentato come un giocatore di squadra: “Abbiamo ottenuto le giocate di cui avevamo bisogno. Alla fine, si tratta di festeggiare la vittoria”, ha concluso.

Ancora: il cambio di potere nel backfield dei Cowboys è stato iniziato al più tardi dalla partita dei Saints.