Les Pittsburgh Steelers ont la réputation d’être l’une des franchises les mieux gérées de la NFL – en fait. Car en ce moment, les Steelers sont dans la tourmente. Tant sur le terrain qu’en dehors.

Munich/Pittsburgh – L’ambiance à Pittsburgh est au plus bas. Les Steelers, l’équipe de l’AFC la plus performante des deux dernières décennies avec les New England Patriots, sont actuellement derniers de l’AFC North, qui est en fait dominée par Pittsburgh.

Les Steelers, si fiers, vont d’une performance curieuse à l’autre. Alors qu’ils avaient été sauvés par un taunting call douteux lors du troisième essai contre les Chicago Bears en semaine 9, ils ont subi un embarrassant 16-16 contre les Detroit Lions en semaine 10.

Un spectaculaire 37:41 chez les Los Angeles Chargers a été suivi d’une claque chez les Cincinnati Bengals (10:41). Après la Bye Week de la septième semaine, les Steelers présentent un bilan de 2-2-1 avec des victoires contre les dysfonctionnels Browns de Cleveland (15-10) et justement les Bears.

Mike Tomlin en colère : « Fermez votre gueule et livrez la marchandise « 

En conséquence, l’entraîneur Mike Tomlin est frustré. « Nous ne pouvons pas continuer comme ça et nous attendre à ce que les choses se passent différemment d’elles-mêmes », a déclaré le principal entraîneur des Steelers lors d’une rencontre avec les médias mardi.

Il a également annoncé des changements. Mais il n’a pas précisé lesquels. « Nous le verrons dimanche, n’est-ce pas ? Ce ne sera rien de dramatique, mais j’espère qu’il y aura un succès significatif », a déclaré l’homme de 49 ans.

« Il est maintenant temps de se taire et de livrer la marchandise », a également déclaré Tomlin d’un ton rude : « Ce dont nous parlons ici n’a aucune importance. Ce qui a de l’importance, c’est ce que nous montrerons sur la pelouse dimanche ». En semaine 13, les Pittsburgh Steelers affronteront les Baltimore Ravens pour un duel de division important.

Roethlisberger dans le devoir

L’un des changements annoncés pourrait concerner le quarterback Ben Roethlisberger. L’athlète de 39 ans joue vraisemblablement la dernière saison de sa carrière et ne s’entraîne donc que rarement de manière régulière.

« Certains ont besoin d’un entraînement physique, d’autres d’un entraînement mental et d’autres encore ont simplement besoin de se reposer », a toutefois évité de citer des noms Tomlin. Roethlisberger ne s’entraîne généralement pas du tout le mercredi, de manière limitée le jeudi et seulement à fond le vendredi lors de l’entraînement final.

« Big Ben » a connu une journée d’horreur au cours de la douzième semaine, il a lancé deux interceptions contre les Bengals, dont un pick six. Les nombreux yards (263) et le touchdown sont survenus alors que le match était déjà joué depuis longtemps.

Musique à l’entraînement ? « Il joue receveur, je fais l’entraînement « 

Dans sa mini-attaque, Tomlin s’est également adressé à son receveur Chase Claypool. Ce dernier avait suggéré la veille qu’un peu de musique pendant l’entraînement serait plus amusant. « Cela rend les choses plus amusantes et plus rapides », a déclaré le receveur.

Cette proposition n’a pas été très bien accueillie par son coach. « Claypool joue au wide receiver et je le laisse faire. En revanche, c’est moi qui décide comment nous allons aborder l’entraînement », a déclaré Tomlin, un peu agacé.

On a le sentiment que tout le monde n’a pas encore compris la gravité de la situation au sein de la franchise traditionnelle. Avec un bilan de 5-5-1, les Pittsburgh Steelers se trouvent à la fin de l’AFC North. S’ils perdent contre les Ravens de Baltimore, la victoire de la division leur échappe quasiment.

Depuis que Mike Tomlin est aux commandes en tant qu’entraîneur principal en Pennsylvanie, les Steelers n’ont jamais connu plus de défaites que de victoires au cours d’une saison.

Il fera tout pour qu’il en soit ainsi.