Като стартовият куотърбек Сам Дарнолд липсва поради нараняване, Каролина Пантърс разчита на бившата звезда от XFL Пи Джей Уокър. Във втория си старт в НФЛ плеймейкърът може да постави истински възклицателен знак върху играта. Но Кам Нютън може да обърка плановете му.

Munich – Звучи мрачно, но контузията на стартовия куотърбек Сам Дарнолд идва в точния момент за Каролина Пантърс.

Контузията на Дарнълд очаква решение

Плеймейкърът се влошаваше от мач на мач през последните седмици, като новобранецът дори беше оставен на пейката от Ню Йорк Джетс през Седмица 7 поради слабите си изяви. След това в последния ден на мача срещу Ню Инглънд Пейтриътс настъпи пълен срив.

В крайна сметка Дарнолд завърши със 172 ярда пас и три стряскащи интерсепции. Фактът, че е получил травма на рамото и ще пропусне около четири седмици, накара треньорския щаб да реши да остави Дарнолд на пейката по спортни причини за момента.

За момента 24-годишният играч ще бъде заменен от доста неопитен куотърбек в лицето на резервния Пи Джей Уокър. Едва във втория си мач бившата звезда от XFL има шанс да направи трайно впечатление в Каролина. Той обаче няма много време, тъй като Кам Нютън отново разтърсва нещата в Каролина.

P.J. Walker иска да внесе нова енергия в „Пантерите „

Главният треньор Мат Рул не се колеба дълго преди да подпише с Нютън, като определи Уокър за стартов куотърбек за сблъсъка срещу фаворита Аризона Кардиналс малко след обявяването на контузията на Дарнолд. Засега пристигането на Нютон не е променило това.

Така че всички погледи все още са насочени към Уокър. След края на престоя си в XFL 26-годишният играч подписа договор с Пантерите като резервен играч миналата година.

При второто си участие като стартер той ще се стреми да напомни за успешните си дни в младшата лига. „Ако трябва да бъда честен, ще си спомням за дните си в XFL“, каза на пресконференцията преди мача подателят на сигнала.

„Тогава се забавлявах много и изпитвах голям ентусиазъм. Сега искам да предам това на съотборниците си, защото те имат нужда от това в момента“, продължи той. След три победи на старта на сезона франчайзът на Каролина спечели само една от следващите си пет срещи и е с баланс 4-5.

Въпреки целия ентусиазъм, роденият в Ню Йорк не иска да прекалява: „Искам просто да си върша работата и да не се насилвам прекалено много. Когато правите прекалено много, нещата обикновено отиват на вятъра. Ще изляза на терена, ще водя момчетата и просто ще се забавлявам.“

На път към титлата MVP в XFL

Причината, поради която Пантерите обърнаха внимание на Уокър на първо място в 2020, се дължи на представянето му в XFL, в допълнение към връзката му с бившия му колежански треньор Rhule. Като плеймейкър на Хюстън Роуфнекс той води отбора си до резултат 5-0, преди лигата да бъде закрита заради пандемията от корона.

С 15 хвърлени тъчдауна и само четири пресечени удара той също така е на път да стане MVP и е смятан за един от най-добрите играчи в бившата лига на основателя на WWE Винс Макмеън. XFL ще се завърне през 2023 г. под ръководството на американската суперзвезда Дуейн „Скалата“ Джонсън.

Дуел на стартера с Кам Нютън?

В момента, в който това се случи, Уокър може вече да е в други сфери. Може. Защото пътят към старта е малко изненадващо труден за него: В края на краищата завърналият се Нютон също се стреми към стартовата позиция.

Предимство на Уокър: Тъй като Нютън не е играл мач в НФЛ от почти една година, е под въпрос дали ще излезе на терена директно като стартер.

Дарнолд е контузен и в лоша форма, Нютън няма игрова практика: Пи Джей Уокър в момента се възползва преди всичко от слабостта на действителните топ-кучета, но остава претендент.

Ето защо за него мачът срещу „Кардиналите“ вероятно е един от малкото шансове да докаже потенциала си.

Ако обаче успее да постигне изненадваща победа срещу Аризона, той може да се превърне във фаворит в тристранната битка с Дарнолд и Нютън в хода на сезона.