Met Aaron Rodgers buiten actie, is het een en al Jordan Love voor het topduel van de Green Bay Packers tegen de Kansas City Chiefs. Maar Green Bay’s sleutel tot succes is niet noodzakelijkerwijs de quarterback.

Kansas City – De zaak Aaron Rodgers heeft de sportieve actie enigszins overschaduwd in aanloop naar de topwedstrijd van zondag tussen de Kansas City Chiefs en de Green Bay Packers, die om 22.25 uur live begint.

Toch staat er veel op het spel voor de Packers zonder Rodgers en ook voor de gastheer Chiefs. Dus na Rodgers’ tijdelijke pensioen, komt zijn back-up Jordan Love centraal te staan.

“Ik ga zeker nerveus zijn,” zei Love in de aanloop naar de clash met de kampioenen van 2019, hoewel er één – of eigenlijk één – is waar de jonge quarterback van Green Bay op kan vertrouwen, zoals altijd: zijn moeder.

Anna Love bij elke wedstrijd van Jordan

Mama Love is er bij elke wedstrijd die haar zoon speelt. Zelfs als hij niet speelt.

“Ik heb haar vaak gezegd, ‘Mam, ik speel niet eens. Maar ze zegt altijd, ‘Nee, ik kom. Ik wil je zien. Ze is gewoon geweldig. Ze was er bij elke wedstrijd,” zegt Love, terugkijkend op zijn studententijd.

Nu, in Arrowhead Stadium’s Geha Field, krijgt ze haar Jordan te zien in zijn debuut als een NFL starter.

Maar wat staat haar zoon daar te wachten? Waar komt het allemaal op neer? De antwoorden op de vragen.

Wat is de startpositie bij de Packers?

Green Bay is de beste ploeg in de competitie met een record van 7-1 voor de wedstrijddag en versloeg de Arizona Cardinals, de enige ongeslagen ploeg tot nu toe, op de vorige wedstrijddag.

Maar dat was allemaal met de MVP van het voorseizoen, Aaron Rodgers. Zelfs als hij geen startplaatsen meer had. Nu keren Davante Adams, Allen Lazard en misschien Marquez Valdes-Scantling terug van de Covid of IR lijst.

En Love heeft misschien nog een terugkeerder om naar uit te kijken: links tackle David Bakhtiari is terug aan het oefenen en staat niet langer op de PUP lijst.

Wat is de startpositie van de Chiefs?

De Super Bowl kanshebber van vorig jaar is niet meer in voorseizoen vorm. Met een record van 4 verliespartijen uit 8 wedstrijden, hebben ze al meer op hun conto dan in het hele vorige seizoen, play-offs inbegrepen.

Dingen werken gewoon niet in Kansas City. Dit is ook te danken aan super quarterback Patrick Mahomes. De offensieve lijn voor hem heeft zichzelf nog niet gevonden.

“Ik heb het gevoel dat hij meer probeert te doen dan eigenlijk goed is,” zegt Kansas City’s voormalige verdedigingsback Mark Collins, die onder andere met de Green Bay Packers in 1998 in de Super Bowl zat, in een interview met ran.

Zijn gedrag in de zak lijkt ook niet meer zo zelfverzekerd.

Hoofd Coach Andy Reid weet ook dat de offensieve lijn een grote bouwput is. “We hebben een compleet nieuwe offensieve lijn. De jongens moeten elkaar eerst leren kennen, weten hoe ze op elkaar reageren. Je zet twee veteranen samen met drie groentjes. De jongens moeten eerst uitzoeken hoe ze bij elkaar passen zodat ze dezelfde dans dansen,” zei hij in het interview.

Ondanks de verre van gelukkige uitgangspositie, zijn de Chiefs favoriet bij de bookmakers na het verlies van Rodgers.

Wat is belangrijk voor de Kansas City Chiefs?

Ondanks Mahomes’ wisselvallige optredens, moeten de Chiefs zich vooral richten op het stoppen van de running backs van de Packers. Aaron Jones en A.J. Dillon waren de week ervoor samen goed voor 137 rushing yards tegen de Cardinals, en Jones voegde daar 51 yards aan toe met korte passes.

Met een gemiddelde van 121.8 running yards staat Kansas City 21e in de statistieken en met 10 rushing touchdowns toegestaan door tegenstanders, hebben alleen de New York Jets en Houston Texans er meer toegestaan.

Collins heeft daar ook een maatregel voor: “Chris Jones moet weer gebruikt worden in de binnenste verdedigingslinie,” zegt de tweevoudig Super Bowl kampioen op ran, die tussen 1994 en 1996 46 wedstrijden voor de Chiefs speelde en negen interceptions gooide.

Voeg daar aan toe dat met een onbestaand loopspel, de druk op quarterback Love toeneemt, niet de beste conditie voor een speler die zijn eerste NFL start.

Wat is belangrijk voor de Packers?

De verdediging moet bij Mahomes komen. Hoewel de quarterback van Kansas City in staat is om passes uit de loop naar de man te krijgen, komt het “meer doen dan goed zou zijn” waar Collins het over had dan meer naar voren.

En hoe het eruit ziet als Mahomes echt wordt opgejaagd hoeft alleen maar te denken aan de Super Bowl tegen de Tampa Bay Buccaneers. Rashan Gary zal dus van bijzonder belang zijn. De buitenste linebacker is de nr. 1 optie in de pass rush van de Packers na het verlies van Za’Darius Smith.

Maar ook Whitney Mercilus en Preston Smith en neus tackle Kenny Clark moeten voor druk op Mahomes zorgen.