Dzięki niekontrolowanej grze biegowej, Indianapolis Colts pokonali New York Jets w Thursday Night Game. Jeden z najlepszych ludzi na boisku, a i tak od tygodni w znakomitej formie: Biegacz Jonathan Taylor.

Munich/Indianapolis – Indianapolis Colts pokonali New York Jets 45-30 w czwartkowym meczu Tygodnia 9 i byli nie do zatrzymania, zwłaszcza w grze biegowej z 260 jardami.

19 biegów na 172 jardy i dwa przyłożenia były dziełem zawodnika, który od tygodni jest w znakomitej formie: running back Jonathan Taylor.

Gwałtowny rozwój zawodnika w tym, bądź co bądź, dopiero drugim roku w NFL jest tym bardziej godny uwagi, że Taylor miał trudny start w lidze.

Trudne przejście Taylora z college’u

W college’u, Taylor była sławną gwiazdą. W ciągu trzech lat biegacz zaliczył 926 biegów, 6,174 jardów biegowych i 50 przyłożeń oraz 407 jardów odbiorczych i pięć przyłożeń na 42 odbiorach w 41 meczach dla Wisconsin Badgers. Niewiele zabrakło mu do zdobycia Trofeum Heismana dla najlepszego gracza uczelnianego roku, zajmując kolejno szóste, dziewiąte i piąte miejsce.

Taylor został wybrany w 2020 roku w 2 rundzie z 41. pickiem. Właściwie od początku był planowany jako zastępstwo dla Marlona Macka. Miało się to jednak zmienić, gdy Mack zerwał ścięgno Achillesa w 1. tygodniu preseason.

Po niespodziewanym wejściu w rolę startera, wszystko wydawało się układać w całość dla 22-latka. Była gwiazda college’u miała jednak początkowo spore problemy z przystosowaniem się do NFL. W trakcie swojego debiutanckiego sezonu stopniowo tracił coraz więcej snapów na rzecz kolegi z pozycji Nyheima Hinesa i tylko dwa razy udało mu się zanotować więcej niż 13 prób biegowych w pierwszych dziewięciu meczach swojej kariery w NFL.

Pod koniec sezonu, rzeczy kliknął i Taylor uruchomiony na 741 jardów w ostatnich pięciu meczach i zakończył swój sezon rookie z 1,169 jardów i 11 przyłożeń pędzących. Według USA Today, Taylor przewodził wszystkim debiutantom w ilości zdobytych jardów, a także był najlepszy w ilości zdobytych przyłożeń.

W 2021 r. powinien nastąpić kolejny skok kwantowy.

Jonathan Taylor: Błyskawica w szeregach elitarnych running backów

While Taylor był jednym z najlepszych rookies w preseason, w tym sezonie może być wymieniany tym samym tchem co elita running backów ligi wokół gwiazdy Titans – Derricka Henry’ego. 140 prób biegowych na 821 jardów, osiem przyłożeń i średnia 5,9 jarda na bieg – to wszystko najlepsze wyniki w lidze po weekendzie otwierającym sezon, jak podaje „ESPN”. Taylor zaliczył również dwa najdłuższe jak dotąd biegi w sezonie – na 78 i 83 jardy.

Przed meczem z Jets, Taylor został uznany przez NFL Ofensywnym Graczem Miesiąca AFC za swoje dobre występy. Taylor w pięciu meczach w październiku zdobył 478 jardów (średnia 6.1) i sześć przyłożeń w 79 akcjach, a także zanotował 13 odbiorów na 195 jardów i jedno przyłożenie.

W swoim drugim roku w NFL, Taylor jeszcze bardziej rozwinął swoją grę i zrobił duży krok naprzód w grze podaniowej. Po dziewięciu meczach ma już 23 odbiory na 293 jardy, czyli zaledwie sześć jardów mniej niż w całym sezonie regularnym (15 odbiorów).

„Ten facet jest wyjątkowy, ma wyjątkowy talent,” szeroki odbiorca T.Y. Hilton o swoim koledze z drużyny: „Jest silny, jest szybki na otwartym polu i jest gościem, na którym możemy polegać w grze biegowej i podaniowej.”

Taylor już dawno stał się kluczowym graczem w ataku Colts. I idzie w ślady jednego z wielkich w historii franczyzy.

Jonathan Taylor: następca Edgerrina Jamesa?

Po tym jak Colts mieli w drużynie dwóch elitarnych biegaczy na przełomie tysiącleci w osobach Marshalla Faulka i Edgerrina Jamesa, ostatnim razem, gdy zawodnik miał ponad 1000 jardów w dwóch kolejnych sezonach aż do tego sezonu był Joseph Addai w 2006 i 2007 roku. Jeśli Taylor nie dozna kontuzji, ta ocena spadnie w najbliższych tygodniach.

„Mówię jako analityk, a także jako były gracz w drużynie – jest najlepszy od czasów Edge’a” – powiedział były center Colts i obecny analityk „ESPN” Jeff Saturday: „Myślę, że to, co oferuje, to fakt, że każde zagranie może prowadzić do przyłożenia”.

Hall of Famer James grał dla Colts w latach 1999-2005 i jest liderem jardów biegowych Colts z 9,226 jardami. Jest również liderem w ilości zdobytych przyłożeń – 64.

Były trener Colts, Tony Dungy, który poprowadził Indianapolis do wygrania Super Bowl XLI, również wierzy, że 22-latka czeka wspaniała kariera: „Colts mieli kilku bardzo, bardzo dobrych zawodników, ale nie jest tak łatwo znaleźć franchise hall-of-fame back. Myślę, że Jonathan wykazuje tego oznaki i masz nadzieję, że będzie on długoterminową odpowiedzią.”

Sam Taylor jest spokojny o szum wokół jego osoby i skupia się na tym, na co sam może mieć wpływ. Jego ciągły rozwój i skupienie psychiczne: „Powiedziano mi, że mogę być jednym z najlepszych w college’u, ale to było moje nastawienie przez długi czas: Jak mogę być najlepszą wersją siebie na każdym poziomie? Czy to szkoła średnia, studia czy NFL. „