Deze week heeft de NFL de drie Duitse steden die zich kandidaat hebben gesteld voor het hosten van NFL-wedstrijden onder de loep genomen. ran sprak met de verantwoordelijken vlak voor hun terugreis naar de VS.

München – Het blijft spannend in de competitie tussen de drie overgebleven Duitse steden die bieden op het hosten van NFL-wedstrijden. “Het is een nek-aan-nek race,” vertelde ex-NFL pro Sebastian Vollmer, die de NFL helpt bij het maken van haar selectie als ambassadeur, exclusief op woensdagavond.

Een NFL-reisgroep, geleid door NFL-hoofdstrateeg Chris Halpin, NFL Europe-baas Brett Gosper en Vollmer, bezocht Frankfurt op maandag, Düsseldorf op dinsdag en München op woensdag om concrete gesprekken te voeren met de drie kandidaat-steden en een gevoel voor hen te krijgen.

Er is naar verluidt nog geen favoriet. Maar omgekeerd: blijkbaar is ook geen van de drie steden al uit de race gestapt. “Het is een competitief proces,” verzekerde Halpin.

Een enorme inspanning.

“There’s a lot more work to do,” voegde de top strategiemanager van de NFL eraan toe, maar liet ook weten dat het gedurende de drie dagen zeer constructieve discussies waren geweest. “Alle drie de steden hebben ervaring met het organiseren van topsportevenementen.”

Hoe dan ook, de NFL neemt deze beslissing niet licht op. “Het is een enorme inspanning om een internationale NFL-wedstrijd naar een nieuw land te brengen,” benadrukte Vollmer, een tweevoudig Super Bowl-winnaar. Alles moet passen en overwogen worden. Vooral omdat het vanaf het begin een “eersteklas fan-ervaring” (Halpin) zou moeten zijn.

Voor de NFL is het ook belangrijk dat de Duitse NFL-wedstrijd niet een eenmalige ervaring blijft, maar dat de verhuizing leidt tot een duurzame ontwikkeling van American football in Duitsland. De stad die dit het beste kan overbrengen, zal waarschijnlijk zijn kansen om de Duitse Spelen te organiseren aanzienlijk vergroten.

NFL-wedstrijd wordt in 2022 in Duitsland gehouden

De voorbereiding voor de reis naar Duitsland zal nu meteen beginnen. Vollmer: “We hebben nu nog een paar weken om de details uit te werken.”

Er is niets veranderd in het basisschema. De drie steden moeten hun definitieve bod uiterlijk in december indienen, in januari moet er een intern besluit van de NFL zijn, dat op zijn beurt tijdens de Super Bowl medio februari moet worden bekendgemaakt.

En de eerste NFL-wedstrijd in Duitsland moet nog steeds in 2022 plaatsvinden – “dat is het plan,” zegt Vollmer.