Les Kansas City Chiefs ont l’une des plus faibles défenses anti-course de la NFL. Pas de bon augure pour le duel contre les Tennessee Titans, qui comptent dans leurs rangs le porteur de balle le plus dangereux de la ligue en la personne de Derrick Henry. Mais tout espoir n’est pas perdu pour les champions de 2019.

Munich/Kansas City – Après avoir débuté la saison en tant que favoris et prétendants au Super Bowl, les Kansas City Chiefs en sont à trois victoires et trois défaites après six matches.

Alors que Patrick Mahomes et l’attaque sont en difficulté et font beaucoup plus d’erreurs que les années précédentes, la défense de Missouri State est également préoccupante. Avant le choc contre les Tennessee Titans, la défense est une fois de plus au centre des préoccupations.

Crainte du roi Henri

Après un début de saison plus que discret face aux Arizona Cardinals (58 rushing yards), le running back des Titans Derrick Henry a plus que trouvé ses marques. Le leader des courses des deux dernières saisons est également en tête du classement des running backs cette saison (783 yards) – et de loin.

La prochaine victime devrait être les Chiefs, et toutes les statistiques l’indiquent : la défense contre les courses des Chiefs est classée 27e sur 32 équipes, tandis que les Titans du Tennessee ont le troisième plus grand nombre de yards par match.

Plus grave encore du point de vue de l’équipe du coordinateur défensif Steve Spagnuolo est le nombre de verges par tentative de course. Là, la défense des Chiefs est classée 30e et l’attaque des Titans est classée deuxième (5,2 chacun). En plus de Henry, Jeremy McNichols fait également partie de l’effectif des Titans, mais il est plus responsable des trajets de passe à partir du champ arrière et court rarement avec le ballon.

Toutes les mains contre la course ? Tennessee le joue dans ses cartes

Cependant, cela ne devrait jouer qu’en faveur des Titans, qui ont deux excellents receveurs larges en A.J. Brown et Julio Jones qui, si la boîte était pleine, auraient chacun un contre un que le quart-arrière Ryan Tannehill n’aurait « qu’à » toucher pour faire circuler le ballon dans les airs également.

Espoir pour les Chiefs : Jones, Ward et l’élan

Les Chiefs doivent donc réussir à se passer d’un personnel concentré uniquement sur le jeu de course pour garder Derrick Henry sous contrôle et ainsi conserver la possibilité de faire une double attaque dans le jeu de passe.

L’ailier défensif Chris Jones et le cornerback Charvarius Ward, qui ont repris l’entraînement cette semaine après une mise à l’écart pour cause de blessure et qui sont en fait des titulaires indiscutables, devraient aider. Cependant, l’entraîneur Andy Reid a mis un frein aux attentes concernant ces deux-là : « Ils n’ont pas encore pratiqué, nous devons d’abord éliminer la rouille »

En outre, les Chiefs ont joué leur meilleur match contre le ballon lors du dernier match à l’extérieur de l’équipe de football de Washington. En 2ème mi-temps, Kansas City n’a pas accordé de points. Même si ce n’était « que » Taylor Heinicke et Washington, c’est une bonne performance, peu importe contre qui c’était.

Nul doute que les défenseurs des Chiefs devront se surpasser lorsqu’ils affronteront les Titans. Mais ils ont montré que c’était possible en route vers leur victoire au Super Bowl 2019. Dans le match de championnat de conférence, Kansas City a battu les Titans 35-24. Derrick Henry n’avait alors que 3,6 yards par course…