Trevor Lawrence moet de komende jaren het gezicht van de Jacksonville Jaguars worden en hen als quarterback naar groot succes leiden. Op dit moment lopen de top keuze van het ontwerp van dit jaar en de franchise echter duidelijk achter op de eisen. Desondanks is de 22-jarige zeer zelfverzekerd in de aanloop naar de wedstrijd in Londen tegen de Miami Dolphins.

Londen – Het vloeiende, lange blonde jaar dat in de Engelse wind van Londen waaide, was onmogelijk te missen. Gekleed in het verplichte rode shirt, warmde Trevor Lawrence zich op met lichte strek- en werpoefeningen in het midden van het veld tijdens de eerste en enige trainingssessie van de Jacksonville Jaguars in Londen voorafgaand aan de tweede wedstrijd van zijn Jaguars “NFL International Series” in de Engelse hoofdstad tegen de Miami Dolphins.

De topman van de draft van dit jaar wordt in Londen natuurlijk bijzonder goed in de gaten gehouden – dat blijkt niet alleen uit de vele cameraploegen die hun lenzen tijdens de training uitsluitend op de 22-jarige hadden gericht. Iedereen wil weten hoe de jonge ster van de Jaguars zich gedraagt op Engelse bodem. Wat hij ook deed, alles werd op de voet gevolgd. Geen probleem voor Lawrence zelf, blijkbaar. Breed grijnzend en vol goede moed stapte de quarterback van de Jaguars het kleine mediapodium op dat speciaal was opgezet voor een persconferentie na de oefensessie, keek om zich heen en vroeg toen luid en duidelijk: “What’s up? Hoe gaat het met jullie?

Lawrence de mannenvanger

Met zijn lengte van 1,98 meter en zijn lange blonde manen is de 22-jarige een lust voor het oog. Daar komt nog bij zijn sympathieke, vriendelijke manier van doen. Lawrence presenteerde zich echt als een mensenvanger in Londen in positieve zin. “Dit is pas de tweede keer in mijn leven dat ik in een ander land dan de VS ben geweest. Een paar jaar geleden was ik in Cabo, Mexico, dat is niet zo ver weg van Amerika,” zei het groentje en voegde eraan toe: “Hier is iedereen zo ongelooflijk aardig tegen ons – is het altijd zo hier in Engeland en Europa?” Een vraag die Lawrence op veel hilariteit van de aanwezige mediavertegenwoordigers kon rekenen. “Oké, dus niet…” zei de Signaal Oproeper, die het niet kon helpen te lachen.

Dus zelfs op zijn jonge leeftijd weet Lawrence hoe hij moet omgaan met de pers en vooral met de hype rond hem. De 22-jarige speelt de “zonnige jongen” in Londen en neemt zichzelf niet al te serieus. Integendeel. Hij lijkt gewoon te genieten van de belangstelling voor zijn persoon en zijn nieuwe leven in de NFL. Het enige wat hij nu echt nodig heeft is sportief succes. Maar zelfs daar is de quarterback allesbehalve bang.

“We zijn zeker op de goede weg,” zei Lawrence. “We mogen niet vergeten dat we bijna allemaal nieuw zijn in onze offense en daarom hebben we voor dit seizoen nog nooit in deze samenstelling samengespeeld. Maar langzaam vinden we elkaar, ons dagelijks werk werpt vruchten af. Als ik kijk naar onze laatste twee wedstrijden, ondanks de verliezen, hebben we vanuit mijn oogpunt de beste wedstrijden dit seizoen geleverd in onze aanval.”

Hoofd coach Meyer krijgt kritiek na Jaguars valse start en schandaal

Ondanks dat, weet Lawrence ook dat er op een gegeven moment overwinningen van hem en zijn team verwacht worden – en in het beste geval heel snel. “Ik zal nog heel lang voor de Jaguars spelen en daardoor vertrouw ik op het proces,” laat de quarterback zich niet door de druk op de hals halen. Vanuit mijn perspectief, is het slechts een kwestie van tijd voordat het succes komt. “Het is een groot geheel.” Ik vraag me af of de Jaguars officials het ook zo zien en het nodige geduld hebben?

Wat de sportieve ontwikkeling van Lawrence betreft, zeer zeker. Het is echter de vraag of Urban Meyer hem nog zal mogen begeleiden op deze weg. Voor de hoofdcoach van de Jaguars is dit zeker aan de orde, niet in het minst na zijn schandaal in Jacksonville. Bovendien is zijn relatie met Lawrence niet de beste. Maar de 22-jarige is verzoenend – althans in het openbaar. Gevraagd naar Meyer en zijn werk bij de wederopbouw van Jacksonville, zei de jonge signal caller: “Hij heeft het tot nu toe goed gedaan. Ik zie hem als een harde werker die alles geeft voor dit team. We respecteren hem allemaal. “

Lawrence: “We hebben een goed plan “

Maar Lawrence weet natuurlijk dat een overwinning in de London Game tegen de Dolphins de Jaguars goed zou doen. “We hebben een goed plan, we moeten het alleen eindelijk eens vier kwartalen op de grasmat leggen.” En over zichzelf zei hij: “Ik weet dat ik in staat ben tot het maken van grote plays – ik moet ze alleen in de toekomst consequent noemen. En dat is waar ik aan werk. Ik geloof in mezelf en mijn capaciteiten. Sommige mensen zijn gewoon winnaars en ik geloof dat ik zo iemand ben.” Dus de 22-jarige heeft geen gebrek aan zelfvertrouwen. In de harde NFL omgeving is dit echter zeker geen slechte eigenschap.

Niettemin moet hij dergelijke verklaringen op het veld zo spoedig mogelijk met daden laten volgen. Een overwinning tegen Miami zou een begin zijn.