Jon Gruden fait actuellement la une des journaux avec un commentaire raciste concernant le patron de la NFLPA Maurice Smith. La gaffe verbale découle d’un courriel de 2011 dans lequel Gruden a fait des remarques désobligeantes sur Smith. L’entraîneur des Las Vegas Raiders a pris position.

Munich – Un email secoue la NFL.

L’actuel entraîneur des Raiders, Jon Gruden, a envoyé un courriel au président de ce qui est maintenant l’équipe de football de Washington il y a dix ans, pendant le lock-out de la NFL en 2011.

À l’époque, Gruden était employé comme analyste principal pour Monday Night Football sur le réseau « ESPN ».

L’homme de 58 ans a écrit que Maurice Smith avait « des lèvres aussi grosses que des pneus Michelin ». C’est ce que rapporte le « Wall Street Journal », qui possède la lettre de Gruden.

Le courrier a été révélé au public lors de l’enquête de la NFL sur l’équipe de football de Washington.&nbsp ;

Des excuses problématiques

Gruden lui-même insiste sur le fait que la remarque ne se voulait en aucun cas raciste et s’est déjà excusé plusieurs fois.

Mais les excuses n’ont pas nécessairement amélioré les faits, au contraire : « Je n’ai pas un seul « os racial » dans mon corps et je l’ai prouvé pendant 58 ans. »

« Os racial » est une expression souvent utilisée pour se défendre face à des accusations liées au racisme. Cependant, le terme est désapprouvé depuis un certain temps et est également considéré comme critique aux États-Unis ;

Gruden a déclaré que ses commentaires avaient pour but de laisser entendre que Smith avait fait de fausses déclarations sur un sujet particulier, et donc de le dépeindre comme un menteur : « J’ai honte d’avoir insulté Smith. Je n’avais aucune pensée raciste en le faisant. »

Sur « ESPN », l’entraîneur principal a déclaré qu’il avait également parlé de la question à ses joueurs le vendredi matin afin de les mettre au courant du problème dès le départ.

Smith : « Ce n’était pas la première fois, ce ne sera pas la dernière « 

L’homme impliqué, DeMaurice Smith, s’est également exprimé sur la sortie raciste de Gruden.

Le président de la NFLPA a déclaré qu’il aurait toujours besoin d’avoir la peau dure dans sa position : « Comme n’importe qui d’autre qui me ressemble et travaille en Amérique. Les gens disent des choses dans notre dos qui sont racistes », a déclaré Smith.

Ce n’était pas la première fois et ce ne sera pas la dernière, dit-il : « Le racisme comme celui-ci vient du fait que je suis assis à la même table que ces gens et qu’ils pensent que je n’y ai pas ma place. Je suis désolé que ma famille doive voir quelque chose comme ça. Mais je ne laisserai pas cela m’affecter. »

La Ligue et les Raiders prennent leurs distances par rapport aux déclarations de Gruden.

Les Las Vegas Raiders, quant à eux, ont publié une déclaration dans laquelle le propriétaire Mark Davis a qualifié les remarques de Gruden de « troublantes ». « L’email ne correspond en rien à ce que les Raiders représentent. Nous allons discuter de l’affaire avec le coach Gruden et n’avons aucun autre commentaire à faire pour le moment. »

pic.twitter.com/nyBuQv1Nbo

– Las Vegas Raiders (@Raiders) October 8, 2021

Gruden en avait déjà parlé à Davis et le ferait à nouveau, a-t-il expliqué. Il a déclaré qu’il ne savait pas encore s’il ferait l’objet de mesures disciplinaires de la part du club ou de la ligue.

La NFL a également vivement critiqué les déclarations de Gruden. Le porte-parole de la Ligue, Brian McCarthy, a déclaré : « Le courriel de Jon Gruden à DeMaurice Smith est consternant, odieux et contraire à toutes les valeurs de la NFL. Nous condamnons cette déclaration et regrettons tout préjudice qu’elle a pu causer à M. Smith ou à toute autre personne. »

Dans un message interne de la NFL adressé à tous les employés, la ligue a précisé une fois de plus que ces valeurs doivent être prises au sérieux à tout moment. Il a ajouté que le département des ressources humaines, ainsi que l’ensemble du personnel de direction, prêteraient toujours l’oreille en cas de violation des valeurs.