La difesa dei Carolina Panthers è una delle migliori della lega dopo tre partite e sta camminando su un percorso storicamente buono. Il coordinatore difensivo Phil Snow, la mente dietro il successo, sta modificando la sua difesa giorno e notte – letteralmente.

Munich – Il bluff è uno dei trucchi più antichi nel mondo dei giochi di carte. Ingannando deliberatamente l’avversario, il giocatore ottiene un vantaggio. Phil Snow, coordinatore difensivo dei Carolina Panthers, fa uso del bluff e, grazie al suo schema innovativo, gestisce la migliore difesa della NFL al momento.

Uno schema costruito sull’inganno, la confusione e l’irritazione dell’avversario, in questo caso la linea offensiva e il quarterback. Dopo tre giorni di gioco, i Panthers sono in cima alla classifica della NFC South con un record immacolato. Phil Snow e la sua difesa hanno giocato un ruolo importante in questo.

Historically good

Nei confronti della lega, i Panthers finiscono secondi con 30 punti concessi, primi con 3,8 yard per gioco e 14 sacks. Nessuna squadra avversaria è riuscita ad accumulare più di 50 yard di corsa. Carolina sta permettendo una media di appena 45 yard di corsa, un massimo storico.

Snow, l’architetto dietro il colosso difensivo, sta preparando la strada per il successo con il suo schema, modificando i più piccoli dettagli giorno e notte. Quando i Panthers hanno battuto i New Orleans Saints il secondo giorno di gioco, Snow è scomparso nel suo ufficio dopo la partita, ha lavorato ancora per qualche ora prima di dormire sul divano letto.

La mattina dopo, il capo allenatore Matt Rhule ha dovuto ricordargli di lasciare l’edificio e rientrare per il test settimanale di Corona. Forse sono quelle ore in più che danno a Snow il vantaggio e fanno sembrare la sua difesa così buona.

College Influence

Il 65enne può presentarsi come un allenatore della vecchia scuola con i suoi metodi di lavoro e le sue conferenze stampa abbastanza prive di emozioni, ma si affida all’innovazione invece che alla “vecchia scuola” nel suo schema difensivo.

Snow disegna il suo schema difensivo per la variabilità. La formazione 3-3-5, una formazione che è molto popolare nel college ma raramente usata nella NFL, serve come base. Tuttavia, Snow non si aggrappa a una “difesa base”, ma a volte ha quattro difensori di linea da una difesa 4-3, a volte con tre difensori di linea da una difesa 3-4 o 3-3-5. Su quasi il 60% degli snap, i Panthers giocano una difesa nickel, il che significa che usano un altro cornerback per un linebacker.

Da quello schema, Snow blitzes molto, su poco meno del 40 per cento degli snap, uno dei numeri più alti della lega. Crea confusione con un sacco di movimento pre-snap e post-snap; i quarterback hanno difficoltà a identificare immediatamente quali giocatori difensivi stanno inseguendo i quarterback e quali stanno cadendo in copertura. 14 giocatori diversi stavano già mettendo pressione sul quarterback.

Punto esclamativo contro i Saints

Dopo la partita Saints-Panthers, un Sean Payton visibilmente sconvolto è apparso davanti alla stampa. Payton ha la reputazione di essere uno dei migliori play-caller offensivi della lega ed è noto per le sue giocate intelligenti, ma è stato messo sotto scacco contro i Panthers.

“Il nostro problema principale era la protezione dei passaggi. La nostra comunicazione e la gestione degli schemi difensivi esotici che abbiamo affrontato deve migliorare”, ha riconosciuto dopo la partita.

“Lo amo come allenatore “

I disegni difensivi esotici stanno facendo fiorire le stelle della difesa dei Panthers. Il linebacker Shaq Thompson sta emergendo come una macchina da placcaggio sotto Snow e sta facendo un grande passo avanti nella copertura dei passaggi.

Jeremy Chinn offre la flessibilità di posizione necessaria per essere creativi. Il rookie dell’anno scorso ha già visto gli snap come pass rusher, linebacker, slot cornerback, strong safety e free safety.

Gli edge rushers Brian Burns e Hasson Reddick hanno contribuito con 24 pressioni combinate e sette sacks e mezzo. “Lo amo come allenatore. Giochiamo una difesa variabile, ma lui ce la rende molto semplice. Ci mette in posizioni dove possiamo fiorire”, ha elogiato Burns.

I giocatori di rotazione come Morgan Fox e Frankie Luvu stanno trovando i loro ruoli come pezzi importanti del puzzle difensivo, contribuendo al successo della squadra con pressioni e, soprattutto, un’ottima difesa in corsa.

Rhule and Snow: Pretty best friends

Il

Head Coach Matt Rhule ha anche elogiato il suo Defensive Coordinator dopo la partita dei Saints: “Phil ha avuto un grande gameplan e ha avuto le risposte giuste nel gioco stesso. È stata una grande partita da parte del nostro coaching staff difensivo, ma anche dei giocatori”.

Rhule e Snow hanno lavorato insieme per anni, Rhule deve ancora officiare una partita come capo allenatore dove Snow non era il suo coordinatore difensivo. Prima ha portato Snow alla Temple University, poi l’ha portato alla Baylor University e infine alla Carolina.

Anche se una volta i ruoli erano invertiti. Rhule ha iniziato come stagista nel coaching staff di UCLA nel 2001, quando Snow era il coordinatore difensivo. “Mi chiedeva sempre se la macchina del caffè era rotta, che era come “portami un caffè””, ha detto Rhule.

I due hanno stretto un’amicizia e Rhule parla molto bene del suo ex mentore: “Tutto quello che faccio o che ho imparato ha avuto a che fare direttamente o indirettamente con lui”, ha detto in un’intervista con “ESPN”.

Grande prova contro i Cowboys

Con tutta l’euforia giustificata, tuttavia, si deve notare che i Panthers hanno avuto un programma di apertura grato con i New York Jets, una squadra di Saints afflitta da infortuni e gli Houston Texans.

Questo cambierà domenica prossima. I Dallas Cowboys accolgono i Panthers. Cowboys quarterback Dak Prescott è stato convincente nelle prime tre partite, gettando per 878 yard, sei touchdown e due intercetti finora.

Prescott si sta liberando della palla poco meno di 2,5 secondi dopo lo snap in questa stagione, scansionando le difese rapidamente e trovando costantemente i suoi ricevitori di passaggi dinamici.

“Dak sta giocando in modo impressionante, facendo un sacco di lavoro sulla linea di scrimmage, riconoscendo bene ciò che le difese vogliono fare”, ha elogiato Rhule in una conferenza stampa pochi giorni fa.

Sarà un test severo per Snow e la difesa dei Panthers contro l’attacco dei Cowboys. Ma è anche chiaro che Snow non solo può bluffare, ma ha certamente un asso o due nella manica.