NFL-insider schokt met Super Bowl-voorspelling: grote verrassing?

De Seattle Seahawks beginnen het nieuwe seizoen met een overwinning, maar maken zich zorgen na de vroege blessure van quarterback Sam Darnold.

Super Bowl-winnaar Seattle Seahawks heeft het nieuwe NFL-seizoen met een overwinning geopend, maar is daarbij mogelijk zijn sterspeler kwijtgeraakt.

In de herhaling van de finale van februari versloeg de kampioen thuis de New England Patriots met 13-10 en wist pas in het laatste kwart een achterstand om te buigen. Spelmaker Sam Darnold moest daarbij al vroeg geblesseerd het veld verlaten.

Na een puntloos eerste kwart zette de zesvoudig kampioen New England in het Lumen Field het eerste uitroepteken. Quarterback Drake Maye vond met een korte pass tight end Eli Raridon in de eindzone voor de eerste touchdown van het seizoen.

Het bleef echter een van de weinige hoogtepunten voor Maye: Bij 178 geworpen yards kreeg hij in het laatste kwart drie intercepties tegen. Bovendien verloor Maye met nieuwkomer A.J. Brown een belangrijk wapen; in het derde kwart verliet de wide receiver het veld met een enkelblessure.

Zorgen om Darnold

Darnold beleefde echter een nog slechtere avond. De quarterback raakte geblesseerd tijdens de eerste aanval van de Seahawks na een sack en keerde niet meer terug. Maar goed: na de wedstrijd verklaarde hoofdcoach Mike Macdonald dat de artsen in ieder geval een breuk uitsluiten.

“Laten we zeggen dat dit voorlopig goed nieuws is. Ik weet dat onze gedachten en gebeden bij Sam zijn – we houden van hem. De jongens hebben echt alles voor hem gegeven”, aldus de hoofdcoach.

En verder: „Er staan nog meer onderzoeken op het programma. Ik weet dat we dit allemaal nog moeten uitzoeken, maar op dit moment is een breuk uitgesloten, wat geweldig nieuws is.”

Eerste touchdown voor Smith-Njigba

Invaller Drew Lock had het daarna overgenomen en had lange tijd moeite om punten op het bord te krijgen.

In het laatste kwart vond hij vervolgens sterspeler Jaxon Smith-Njigba voor de touchdown die de stand in evenwicht bracht. Nadat Mayes voor de tweede keer een pass had onderschept, scoorde kicker Jason Myers met een field goal de winnende treffer.

Met deze comeback vierden de Seahawks hun elfde overwinning op rij. In de laatste Super Bowl had Seattle dankzij een uitmuntende verdedigingsprestatie met 29-13 gewonnen.

In week twee nemen ze het op tegen de vernieuwde Arizona Cardinals. De Patriots krijgen te maken met de Pittsburgh Steelers.