Para cinco jogadores profissionais de futebol americano alemães, o sonho de jogar na NFL continua vivo. Lorenz Metz, Paul Rubelt, Julius Welschof, Kilian Zierer e Niklas Henning conseguiram um lugar no Practice Squad após os cortes nos plantéis.

Após terem sido excluídos na redução dos plantéis para 53 jogadores, há um final feliz para cinco profissionais alemães. Todos foram integrados pelos seus respetivos clubes no «Practice Squad».

Lorenz Metz permanece nos New England Patriots, Paul Rubelt nos Tampa Bay Buccaneers e Julius Welschof nos Pittsburgh Steelers. Kilian Zierer recebe mais uma oportunidade nos Jacksonville Jaguars, enquanto Niklas Henning pode continuar a sua evolução nos Las Vegas Raiders.

Os cinco jogadores não fazem, portanto, parte do plantel ativo de 53 jogadores, mas continuam a treinar integralmente com as suas equipas. Além disso, os jogadores do plantel de treino podem ser convocados para jogos específicos ou integrados de forma permanente no plantel ativo.

Juntamente com Amon-Ra St. Brown, Brandon Coleman e Marlin Klein, são assim oito profissionais com raízes alemãs sob contrato com uma equipa da NFL.

Lorenz Metz permanece nos New England Patriots

Lorenz Metz continua a lutar pelos New England Patriots para conseguir a sua primeira participação na NFL. O tackle ofensivo tinha sido inicialmente dispensado no âmbito da redução do plantel, mas regressa agora ao «Practice Squad» dos atuais campeões da AFC.

O jogador, natural da Baviera, só se tinha transferido para New England em janeiro de 2026. Anteriormente, Metz passou as épocas de 2024 e 2025 no «Practice Squad» dos Tampa Bay Buccaneers. O ex-jogador dos Cincinnati Bearcats teve a sua primeira oportunidade na NFL em 2023, nos Chicago Bears.

O jogador da linha ofensiva, com 2,06 metros de altura, disputou 43 jogos durante a sua carreira universitária, tendo sido titular em 27 ocasiões. A sua versatilidade poderá ajudá-lo em New England, uma vez que Metz pode ser utilizado tanto como tackle como guarda.

Para Metz, existe até a possibilidade de um jogo especial: os Patriots inauguram a nova época da NFL a 9 de setembro, fora de casa, contra os Seattle Seahawks. O jogo é a repetição do último Super Bowl, que Seattle venceu contra a Nova Inglaterra.

Welschof entra no seu terceiro ano nos Steelers

Julius Welschof também permanece na sua equipa atual. Os Pittsburgh Steelers garantiram ao linebacker, pela terceira vez consecutiva, um lugar no «Practice Squad».

Welschof chegou a Pittsburgh após o Draft da NFL de 2024 como agente livre não selecionado. Desde então, o jogador natural de Miesbach tem vindo a tentar conquistar um lugar no plantel ativo. Até ao momento, ainda não entrou em campo num jogo da época regular.

Durante a pré-época, Welschof destacou-se em várias ocasiões. Entre outras coisas, conseguiu um sack contra os Green Bay Packers. No entanto, face à forte concorrência de T.J. Watt e Alex Highsmith, não foi suficiente para garantir um lugar no plantel de 53 jogadores.

Antes de se mudar para a NFL, Welschof jogou na universidade pelos Michigan Wolverines e pelos Charlotte 49ers. A sua época de 2023 em Charlotte terminou prematuramente devido a lesão, após quatro jogos.

Paul Rubelt continua a ter esperança na sua estreia na NFL

Para Paul Rubelt, o primeiro ano na NFL com os Tampa Bay Buccaneers continua. O tackle ofensivo assinou com os Buccaneers após o Draft de 2026 como novato não selecionado e integrou a equipa durante toda a pré-temporada.

Rubelt disputou seis temporadas na University of Central Florida, onde participou em 60 jogos. Foi titular em 22 ocasiões. Com 2,08 metros de altura, o jogador natural de Frankfurt é um dos mais altos de toda a liga. Por isso, durante o seu período universitário, ganhou a alcunha de «Tall Paul».

Tampa Bay regista Rubelt como participante do International Player Pathway Program. Isto permite-lhe ocupar uma vaga adicional no Practice Squad, sem contar para o limite regular da equipa.

Na pré-temporada, o novato teve muito tempo de jogo. Especialmente na vitória contra os Kansas City Chiefs, Rubelt esteve em campo durante toda a partida e acumulou um total de 60 jogadas ofensivas. No entanto, a entrada no plantel ativo não se concretizou inicialmente.

Zierer continua a sua trajetória nos Jaguars

Kilian Zierer permanece nos Jacksonville Jaguars. O jogador da linha ofensiva já tinha integrado o «Practice Squad» da franquia durante a época de 2025 e, através do «International Player Pathway Program», recebe novamente uma vaga adicional no plantel.

O jogador natural de Munique jogou pela Universidade de Auburn e, na época de 2022, integrou a equipa titular em todos os doze jogos como tackle esquerdo. Após o Draft da NFL de 2023, assinou contrato como agente livre não selecionado pelos Houston Texans.

Desde então, Zierer passou por várias equipas. Para além de Houston, esteve sob contrato com os Atlanta Falcons, os Cleveland Browns e os San Francisco 49ers, antes de ser contratado por Jacksonville em outubro de 2025.

O jogador de 26 anos continua à espera da sua primeira participação na época regular. Através do Practice Squad, pode voltar a destacar-se nos treinos como um possível reforço para a linha ofensiva.

Henning opta pelo caminho da NFL

Niklas Henning escreve uma das histórias mais invulgares do quinteto alemão. O tackle ofensivo, nascido em Munique e criado no Canadá, jogou na universidade pela Queen’s University, em Ontário.

Henning iniciou a sua carreira universitária como tight end, mas mais tarde mudou-se para a linha ofensiva. No Draft da CFL de 2026, foi mesmo selecionado em segundo lugar pelos Toronto Argonauts.

No entanto, o jogador de 23 anos optou por tentar a sua sorte na NFL. Após um treino de avaliação no «Rookie Minicamp», assinou contrato com os Las Vegas Raiders em maio e, posteriormente, convenceu os responsáveis o suficiente para garantir um lugar no «Practice Squad».

Os Raiders classificam este novato, com 1,98 metros de altura e cerca de 130 quilogramas, como tackle. Ao contrário de Metz, Rubelt, Welschof e Zierer, Henning não ocupa uma vaga adicional ao abrigo do International Player Pathway Program, mas sim uma vaga regular no «Practice Squad».

Como funciona o «Practice Squad»

Uma equipa da NFL pode, em princípio, incluir até 16 jogadores no seu «Practice Squad». Se for adicionado um jogador internacional qualificado, pode ser criada uma 17.ª vaga adicional.

Os profissionais participam nos treinos normais e ajudam, entre outras coisas, na preparação para o próximo adversário. No entanto, não fazem automaticamente parte do plantel para o dia do jogo.

Um jogador do plantel de treino pode ser convocado temporariamente para o plantel ativo até três vezes durante uma época, para disputar um jogo. Posteriormente, a equipa teria de o integrar definitivamente no plantel de 53 jogadores para que ele possa disputar mais jogos.

No entanto, o lugar não está garantido. Os «Practice Squads» podem ser alterados ao longo de toda a época. Além disso, outras franquias podem contratar os jogadores para o seu próprio plantel ativo, sob determinadas condições.