Onder andere Packers-ster Josh Jacobs werd op de Commissioner’s Exempt List geplaatst. Maar wat is dat eigenlijk precies?

Zondag was het zover: NFL-commissaris Roger Goodell maakte bekend welke spelers hij op de zogenaamde Commissioner’s Exempt List had geplaatst.

Er stonden behoorlijk prominente namen op. Packers-runningback Josh Jacobs, Seahawks-cornerback Terrion Arnold (voorheen Detroit Lions) en Broncos-outside-linebacker Jonathon Cooper.

Dit trio heeft momenteel niet alleen gemeen dat ze op genoemde lijst staan, maar ook dat ze in ernstige problemen verkeren met de wetshandhavingsinstanties.

NFL: Veel prominente namen op de Commissioner’s Exempt List

Jacobs wordt momenteel geconfronteerd met een aanklacht wegens mishandeling en vernieling, die voortvloeit uit een arrestatie in mei. Oorspronkelijk werd hij onder andere ook beschuldigd van het wurgen van zijn vriendin.

Arnold werd op zijn beurt in juni gearresteerd wegens acht ernstige misdrijven in verband met een overval en een ontvoering, die in februari hadden plaatsgevonden.

Ook tegen Jonathon Cooper lopen meerdere aanklachten, nadat hij in juni tweemaal werd gearresteerd wegens huiselijk geweld. Zo zou hij onder andere zijn vriendin hebben gewurgd.

Maar wat betekent het nu precies dat de spelers op de Commissioner’s Exempt List staan?

NFL: Wat is de Commissioner’s Exempt List precies?

Het handboek van de NFL definieert de lijst als „een speciale spelersstatus die alleen onder uitzonderlijke omstandigheden aan de teams ter beschikking staat“. De lijst dient dus als een soort plaatshouder en moet de NFL-teams een zekere flexibiliteit bieden bij het samenstellen van hun selectie.

Door deze indeling wordt voorkomen dat de betreffende speler meetelt voor het maximum van een selectie van 53 spelers.

Belangrijk: de franchises kunnen zelf geen individuele spelers op de lijst plaatsen. Alleen de commissaris heeft het recht om dit te doen – en uiteraard ook het recht om spelers weer van de lijst te verwijderen.

NFL: Hoe werkt de Commissioner’s Exempt List?

Technisch gezien is opname op de lijst geen schorsing of uitsluiting, maar toch is het de betreffende speler gedurende deze periode niet toegestaan om met het team te trainen of zelfs maar voor het team te spelen.

Belangrijk: het belangrijkste verschil met een schorsing is dat een speler op de Exempt List zijn salaris blijft ontvangen.

NFL: Hoe lang blijft men op de Commissioner’s Exempt List?

Er is geen vaste tijdslimiet voor het verblijf op de lijst. De duur ligt volledig in de bevoegdheid van de commissaris.

Roger Goodell is bovendien bevoegd om vooraf vast te stellen of de duur van het verblijf beperkt is – of dat een speler er zo lang op moet blijven staan als Goodell dat passend acht.

NFL: Wie komt er op de Commissioner’s Exempt List terecht?

De voorbeelden van Josh Jacobs, Terrion Arnold en Jonathon Cooper maken duidelijk welk soort spelers meestal op de lijst terechtkomen.

Het zijn atleten die in conflict zijn gekomen met de wet. Het kan daarbij gaan om een breed scala aan overtredingen. Naast ernstige misdrijven zoals huiselijk geweld, diefstal of ontvoering zijn er bijvoorbeeld ook al spelers op de lijst geplaatst die de drugsrichtlijnen van de competitie hebben overtreden.

Commissioner’s Exempt List: welke voorbeelden waren er al?

In de afgelopen jaren zijn diverse prominente namen op de Commissioner’s Exempt List terechtgekomen. Al in 2007 werd de jarenlange Jets-quarterback Michael Vick (toen bij de Falcons) daarop geplaatst, toen hij vanwege illegale hondengevechten werd veroordeeld tot een gevangenisstraf van bijna twee jaar.

Sinds 2014 is er een aanzienlijke toename te zien. Destijds kwam running back Adrian Peterson op de lijst terecht, nadat hij was aangeklaagd wegens kindermishandeling omdat hij zijn zoon met een tak had geslagen.

In de jaren daarna bevonden ook andere prominente namen, zoals Kareem Hunt en CeeDee Lamb, zich in die positie.

Overigens: vóór 2014, toen de NFL haar gedragscode bijwerkte, konden spelers ook om totaal andere redenen op de lijst worden geplaatst.

Zo bijvoorbeeld Buccaneers-runningback Jeff Demps, die als sprinter met de Amerikaanse estafetteploeg zilver had gewonnen op de Olympische Spelen van 2012 en het jaar daarop het trainingskamp en het voorseizoen oversloeg om deel te nemen aan atletiekwedstrijden in Europa.

Daarop werd hij op de lijst geplaatst om de Bucs de tijd te geven zijn fysieke conditie naar behoren te beoordelen, zonder dat hij meetelt voor de selectie van 53 spelers en er direct een andere speler moet worden ontslagen.

Commissioner’s Exempt List: worden gemiste wedstrijden meegeteld bij een straf?

Een schorsing is ook nog mogelijk als de betreffende speler niet meer op de Commissioner’s Exempt List staat.

De lijst is dus slechts een instrument van de commissaris om ervoor te zorgen dat een sporter tijdens een delicaat onderzoek of een delicate situatie niet in het openbaar als NFL-speler optreedt.

Wedstrijddagen die een speler op de Commissioner’s Exempt List heeft gemist, tellen echter wel mee bij een later opgelegde straf. Als een speler bijvoorbeeld voor zes wedstrijden zou worden geschorst, maar op het moment van de schorsing al vier wedstrijden op de lijst had gemist, zou hij nog maar twee wedstrijden hoeven te missen.