È già di per sé criticabile il fatto che i Cleveland Browns abbiano nominato Deshaun Watson quarterback titolare. Il modo in cui viene gestito il backup Shedeur Sanders solleva però ulteriori interrogativi. Commento.

Non è mai facile quando hai in rosa diversi quarterback che potrebbero ricoprire il ruolo di titolare, ma nessuno di loro convince. Eppure rimane l’impressione che i Cleveland Browns stiano sbagliando tutto ciò che si può sbagliare.

Deshaun Watson è probabilmente il giocatore più impopolare della NFL, persino tra i propri tifosi. Quando il quarterback si è strappato il tendine d’Achille nell’ottobre 2024, il pubblico ha esultato. Quando ha fatto il suo ritorno durante il precampionato, è stato fischiato.

I motivi sono noti: nonostante il suo mega-contratto da oltre 230 milioni di dollari, Watson ha finora offerto prestazioni quasi sempre deludenti. A ciò si aggiungono le accuse di molestie sessuali.

In seguito ha raggiunto un accordo extragiudiziale con la maggior parte delle denunciante. Pur non essendo mai stato condannato penalmente, le accuse non sono state dimenticate dall’opinione pubblica.

Watson non rimpiange «nulla della sua vita»

Watson ne è consapevole. Tuttavia, non fa nemmeno il minimo tentativo di mostrare un briciolo di rimorso o umiltà. Durante una conferenza stampa ha giocherellato con il suo orecchino e ha definito «irrispettoso» il comportamento dei tifosi.

Sa bene, proprio come chiunque altro, «che non si tratta delle prestazioni, ma di qualcosa di personale». Ha preferito tenere per sé ciò che ne pensasse. Poi ha aggiunto di «non rimpiangere nulla della propria vita».

Watson è così riuscito nell’impossibile: si è reso ancora più impopolare di quanto non fosse già. Il fatto che in seguito abbia chiesto scusa ai tifosi in una lunga dichiarazione non dovrebbe migliorare granché la situazione.

La mancanza di consapevolezza di Deshaun Watson è affascinante pic.twitter.com/8vO1H7AVtP

— Will Compton (@_willcompton) 23 agosto 2026

Le partite in trasferta come vantaggio all’inizio della stagione

In ogni caso, ci si chiede se la decisione di puntare presto su Watson come titolare sia effettivamente venuta dall’head coach Todd Monken. È possibile che anche il proprietario della squadra, Jimmy Haslam, abbia esercitato pressioni affinché si concedesse ancora una possibilità al costoso quarterback.

È quasi un vantaggio che le prime due partite stagionali dei Cleveland Browns si disputino in trasferta contro i Jacksonville Jaguars e i Tampa Bay Buccaneers, prima che Watson venga probabilmente nuovamente fischiato nel proprio stadio.

Dopotutto, i Browns hanno ancora una carta da giocare. Se Watson non dovesse funzionare – e la probabilità è alta – potrebbe subentrare il backup Shedeur Sanders. Il ventiquattrenne non gioca necessariamente a livelli da Pro Bowl, ma nella sua prima stagione NFL ha comunque mostrato almeno qualche sprazzo di qualità.

Avrebbe bisogno di ulteriore esperienza in campo per fare il salto di qualità. Ma non la avrà.

Gabriel al posto di Sanders nell’ultima partita di preseason

Al suo posto, Dillon Gabriel, il quarterback numero 3, partirà titolare nell’ultima partita di preseason di giovedì contro i New England Patriots.

Quale potrebbe essere il motivo di questa decisione? Forse Monken vuole evitare che Sanders dia il meglio di sé, che i tifosi lo richiedano come quarterback titolare e che il malcontento nei confronti di Watson continui a crescere.

Se tali considerazioni influenzassero davvero le decisioni dei Browns in materia di rosa, la loro stagione sarebbe già rovinata prima ancora di iniziare.