De Houston Texans rouwen om mede-eigenaar Janice McNair. Niet alleen haar zoon en eigenaar Cal McNair spreekt hartelijke woorden uit.

Midden in de voorbereidingen op het aanstaande NFL-seizoen delen de Houston Texans een triest bericht. Mede-eigenaar Janice S. McNair is op dinsdag 14 juli op 89-jarige leeftijd overleden. Ze laat vier kinderen, 16 kleinkinderen en 13 achterkleinkinderen achter.

Na het overlijden van haar man Bob McNair in 2018 had ze de leiding over de jongste van de huidige franchises op zich genomen, maar deze droeg ze al in 2024 over aan hun gezamenlijke zoon Cal. De 64-jarige herdacht haar met bijzondere woorden: „Mam was uitzonderlijk. Ze straalde goedheid uit, sproeide levensvreugde uit, had oneindig veel hoop en liefde en leidde een ongelooflijk leven dat draaide om geloof, familie, liefdadigheid en American football.”

En verder: „Het is onmogelijk om de diepe dankbaarheid onder woorden te brengen die mijn zussen Ruth en Melissa en ik voelen omdat we haar als moeder hebben mogen hebben. Buiten onze familie was er voor haar niets belangrijker dan haar geliefde Texans.” Daarom is het ook voor hem een eer om de leiding over de franchise te voeren en voort te bouwen op de basis die zijn ouders hebben gelegd.

“Mijn moeder heeft een blijvende stempel gedrukt op ons gezin, ons team en onze gemeenschap; haar grootmoedige karakter zal voor altijd stevig verankerd blijven in het DNA van onze organisatie”, verzekert Cal McNair: “Hoewel ik diepe pijn voel, troost de gedachte mij dat ze nu weer herenigd is met mijn vader – haar dierbaarste teamgenoot.”

Mede-eigenaar van de Texans, McNair, overleden: „Haar invloed zal altijd voortleven“

Pas vorig jaar werd Janice McNair opgenomen in de „Texans Ring of Honor”. Zij is het vierde lid, na haar man en de Texans-legendes Andre Johnson en J.J. Watt.

In het bericht wordt ook de „Houston Texans Foundation” genoemd, die in 2002 bij de start van de franchise op initiatief van de McNairs werd opgericht. Op deze manier is al meer dan 51 miljoen dollar ingezameld. Ook wordt melding gemaakt van de „McNair Scholars“, een initiatief van de „Robert and Janice McNair Foundation“, waarmee uitmuntende studenten en wetenschappers moesten worden aangetrokken voor de ondersteunde universiteiten en andere instellingen.

McNair was eredoctor aan het Columbia College. Een belangrijke overwinning in haar leven: ze overwon borstkanker.

Ook DeMeco Ryans komt in de verklaring aan het woord. De hoofdcoach zegt dat de McNairs „een organisatie hebben opgebouwd die aanvoelde als een familie, en het was voor mij een grote eer om voor hen te spelen. Ik zal me altijd de dag herinneren waarop ik in 2023 terugkeerde naar Houston. Mevrouw McNair verwelkomde me met open armen en haar onmiskenbare, hartelijke glimlach weer in de Texans-familie.“

Texans-voorzitter Mike Tomon benadrukte: „Als matriarch van onze organisatie zal de invloed van mevrouw McNair op de Texans, de hele NFL en het American football voor altijd voortleven. Het was een voorrecht haar te mogen kennen, en we zullen haar enorm missen.“