Voormalig teamgenoot Patrick Paul van de Miami Dolphins heeft lovende en bemoedigende woorden voor Tua Tagovailoa.

De overstap van Tua Tagovailoa naar de Atlanta Falcons heeft de Miami Dolphins de historisch hoogste berg aan “dead money”  . De franchise zit daarbij op maar liefst 99,2 miljoen dollar.

Dat betekent echter niet automatisch dat Tagovailoa een slechte reputatie heeft in Miami. Voormalig teamgenoot Patrick Paul heeft veel vertrouwen in een comeback van de 28-jarige speler.

Patrick Paul: “Hij zal deze plek zeker veroveren”

Wat zijn verdere carrière betreft, wenst Paul, offensive tackle van de Dolphins, zijn voormalige quarterback alleen het allerbeste bij de Atlanta Falcons.

“Nu hij naar Atlanta verhuist, bevindt hij zich in een nieuwe situatie, een nieuwe omgeving, en ik weet dat hij zich daar zal bewijzen”, verklaarde Paul in het programma “The Set with Terron Armstead”. “Hij zal die plek zeker veroveren”, voegde de 24-jarige eraan toe.

Uitstekende vooruitzichten bij de Falcons

De uitgangspositie daarvoor is in ieder geval niet slecht. Bij de Falcons zal Tagovailoa met Michael Penix Jr. strijden om een basisplaats. Die keert net terug na zijn knieblessure. Er zal dus pas sprake zijn van concurrentie als hij volledig hersteld is.

Bovendien is hoofdcoach Kevin Stefanski nieuw bij de Falcons. Beide quarterbacks beginnen vanaf nul en moeten zich bewijzen.

Daarom twijfelt Paul niet aan een comeback van Tua: “Hij is een geweldige speler. Ik duim in ieder geval voor hem.”

Comeback ondanks een moeilijk verleden?

In 2023 gold Tagovailoa nog als de perfecte aanvulling op ex-Dolphins-coach Mike McDaniel. In de twee daaropvolgende jaren werden zijn prestaties echter afgeremd door blessures en een duidelijke terugval in vorm.

In 2025 gooide hij 15 intercepties en vestigde daarmee het hoogste aantal uit zijn carrière. Als gevolg daarvan werd Tagovailoa in dit tussenseizoen ontslagen en liet hij bij de Dolphins een ongelooflijk bedrag van 99,2 miljoen dollar aan „dead money“ achter. Een NFL-record dat niemand wil hebben.

En toch toont Paul zich optimistisch: “Ik weet dat hij zich zal herstellen van wat er vorig jaar is gebeurd en dat hij daar zijn ding zal doen. Dus ik kijk ernaar uit om dat te zien. Ik kijk ernaar uit om te zien hoe hij zich weer herpakt. Zeker weten. Dat is alles. Meer is het niet. Het is gewoon een comeback.”