Numa entrevista recente, Bryce Huff explica por que razão pôs fim à sua carreira na NFL aos 27 anos e abdicou de muito dinheiro.

O fim da carreira de Bryce Huff foi uma surpresa. O pass rusher anunciou a sua aposentadoria em março, com apenas 27 anos.

No entanto, a sua ascensão na NFL foi meteórica: há seis anos, chegou à NFL como agente livre não selecionado no draft. Há dois anos, assinou um contrato de três anos com os Philadelphia Eagles no valor de 51 milhões de dólares americanos. Há um ano, foi transferido para os San Francisco 49ers.

Por que razão alguém assim põe fim à carreira e, com isso, abre mão de muito dinheiro? Foi uma decisão familiar que Huff e o seu irmão mais velho, Jordan, já tinham em mente há algum tempo. «Tenho a sensação de que vamos salvar muitas vidas e proteger muitas empresas», afirmou Huff ao «The Athletic».

Os irmãos estabeleceram como objetivo abordar o problema do risco de incêndio causado pelas baterias de iões de lítio. Huff, que celebrou o seu 28.º aniversário em abril, já está a desenvolver a empresa Naberstone há dois anos e meio.

Empresa de Huff: até as Forças Armadas dos EUA estão interessadas

«Está a correr bem, mas ainda estamos no início», afirmou. A empresa Naberstone, financiada pelo próprio Huff, emprega atualmente seis colaboradores e já conquistou um cliente «bastante grande». Segundo Huff e o engenheiro Nik Tacker, a empresa está também a negociar outros acordos, nomeadamente com as Forças Armadas dos EUA, uma grande empresa de reciclagem de resíduos e potenciais parceiros na Europa e na Ásia.

Huff está convencido de que a Naberstone pode contribuir para a resolução de um problema crescente: «Hoje em dia, cada vez mais objetos contêm uma bateria – desde automóveis a ferramentas e bicicletas, praticamente em todo o lado. O maior risco das baterias reside no facto de poderem incendiar-se em caso de danos, avaria ou curto-circuito. Nesse caso, começa por arder uma única célula da bateria – e, em seguida, o fogo propaga-se como uma reação em cadeia por toda a bateria.»

O ex-jogador da NFL e o seu irmão teriam agora uma solução que, de outra forma, não existiria no mercado. O facto de ter posto fim à sua carreira na NFL para isso não foi um problema para ele. «De qualquer forma, só se pode jogar até aos trinta», disse Huff. Além disso, o conhecimento adquirido na sua licenciatura em Engenharia Mecânica está agora a ser-lhe útil.

Na altura, não concluiu o curso porque um dos seus professores favoritos foi despedido devido a cortes orçamentais. Huff passou então a concentrar-se no futebol americano.

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«Quando entrei na NFL, não consegui realmente tirar partido do meu amor pela engenharia», disse ele: «Mas agora sinto que, como trabalhamos diariamente com engenheiros, é tão bom quanto ser eu próprio engenheiro.»

Agora, outros terão de ir atrás dos quarterbacks.