Los Dallas Cowboys han aplicado la etiqueta de franquicia a George Pickens. A pesar de ello, el receptor participa en la pretemporada.

George Pickens se presentó el martes en el minicampamento de los Dallas Cowboys. El jugador, de 25 años, declaró a los periodistas que no tiene intención de buscar un contrato a largo plazo. No obstante, el receptor abierto quiere acudir también al campo de entrenamiento en julio.

En un principio, esto no era algo que se esperara necesariamente. Y es que, anteriormente, Pickens no había participado en la parte voluntaria del programa de entrenamiento de pretemporada de los Cowboys. Según declaró a «The Athletic», lo habría hecho siguiendo instrucciones de su agente.

Pickens: «Lo que me importa es ganar»

Tras la expiración de su contrato con Dallas, a Pickens se le había aplicado la «franchise tag» y había firmado a finales de marzo la prórroga involuntaria de un año, después de que Stephen Jones, vicepresidente de los Cowboys, dejara claro de antemano que no se negociaría con el jugador de 25 años un nuevo contrato a largo plazo.

Sin embargo, el receptor abierto admitió el martes que no está decepcionado por la aplicación de la «etiqueta de franquicia» ni por el fracaso de la renovación del contrato.

Para él, la prioridad está en otra parte: «Lo que me importa es ganar», afirmó Pickens. «Como he dicho desde el principio: quiero, a toda costa, dar a un grupo de chicos que nunca han vivido esta sensación la victoria en la Super Bowl. Eso es realmente lo más importante para mí».

Esto es lo que dice el entrenador jefe de los Cowboys, Schottenheimer

Que Pickens se presentara no sorprendió al entrenador jefe Brian Schottenheimer: «Sé lo que significan para él este equipo, este vestuario y lo que estamos construyendo aquí. Por eso no me sorprende verlo aquí, y me alegro muchísimo de que esté».

No obstante, el entrenador jefe aclara que, aunque Pickens participará en el repaso táctico y en los ejercicios individuales, no lo hará en los ejercicios en equipo.

«Participará en todos los ejercicios de simulación y en todos los ejercicios individuales, y simplemente lo mantendremos al margen del entrenamiento en equipo para que pueda observar. Hoy, durante la sesión de equipo, ejercerá de entrenador Pickens», afirmó Schottenheimer.

No obstante, añadió que Pickens debería estar de nuevo en plena forma al inicio de la pretemporada de los Cowboys en Oxnard, California.

Pickens, en 2025, con la mejor temporada de su carrera

De no haber firmado la «franchise tag», Pickens no habría tenido que participar ni en el minicampamento ni en la pretemporada de agosto. Al aceptar la «franchise tag», se enfrentaba a una multa de 90 000 dólares solo por no presentarse al minicampamento. El exjugador de los Georgia Bulldogs se había saltado los entrenamientos voluntarios, incluidas las OTA.

Pickens había llegado a los Cowboys procedente de los Pittsburgh Steelers mediante un traspaso durante la pretemporada de 2025, tras haber pasado los tres primeros años de su carrera en la NFL en el equipo de Pensilvania. En su primera temporada con la estrella azul en el casco, logró la mejor temporada de su carrera junto al quarterback Dak Prescott.

El número 52 del draft de 2022 atrapó 93 pases para 1.429 yardas y nueve touchdowns. Todas ellas cifras récord para Pickens, que ya en 2023 había superado la barrera de las 1.000 yardas recibidas (1.140).

Dallas, en el infierno del tope salarial
A pesar de sus excelentes números, el equipo, cinco veces campeón de la Super Bowl, decidió no ofrecer a Pickens un contrato a largo plazo tras la expiración de su contrato de novato, probablemente también para no agravar aún más la tensa situación salarial del equipo.

Aunque Dallas debe pagar a Pickens 27,3 millones de dólares estadounidenses para la próxima temporada, no tiene más compromisos con el receptor. Un dato importante, ya que solo Prescott y CeeDee Lamb bloquearán alrededor de 122 millones de dólares estadounidenses del tope salarial en 2027.