Depois de Frank Ragnow ter encerrado a sua carreira de forma surpreendente em 2024, tentou pouco tempo depois um regresso. Agora, fala sobre as circunstâncias da época.

No final da temporada de 2024, Frank Ragnow, centro dos Detroit Lions, anunciou a sua repentina aposentadoria da NFL. Na altura, tinha acabado de completar 29 anos.

Em sete temporadas, foi eleito quatro vezes para o Pro Bowl e foi uma peça fundamental da linha ofensiva da franquia.

Na sua última temporada, os Lions terminaram a temporada regular com um registo de 15-2 e perderam na ronda divisional contra os Washington Commanders (31-45). Na temporada passada, por outro lado, nem sequer conseguiram chegar aos playoffs.

Alguns meses após a sua aposentadoria, Ragnow tentou, no entanto, um regresso, que acabou por fracassar. Agora, ele fala sobre as circunstâncias da época.

Ragnow: «Fiquei simplesmente paralisado»

«Tentei simplesmente forçar-me a jogar», disse Ragnow ao «The Athletic» no seu evento de caridade na passada sexta-feira, no Michigan. «Era isso que eu queria, mas o meu corpo dizia-me outra coisa.»

E continuou: «Eu estava simplesmente paralisado, por assim dizer. Não tinha intenção de me reformar a meio do verão, acreditem ou não. Era assim: tentei convencer-me a mim mesmo: “Tu consegues fazer isto pelos rapazes, pelos fãs. É assim que tu és.” Mas era simplesmente… eu sentia-me desconfortável.»

A sua família também teve um papel importante: «E é uma daquelas situações em que se tem alguns filhos – e não quero contar uma história sentimental, estou bem, vou ficar completamente bem novamente –, mas é uma daquelas… situações do tipo “vale a pena o esforço?”», explicou ele.

«Para mim, acabou por se resumir a esta decisão. E, claro, também tive de lutar com esta decisão», disse Ragnow.

Ragnow tomou uma «decisão estúpida»

Após a saída de Ragnow, a linha ofensiva dos Lions desmoronou-se. Na última temporada, a franquia terminou a época com um registo de 8-9 e na última posição da NFC North.

Ragnow também percebeu esses problemas e decidiu, sem hesitar, regressar: «Vemos os rapazes – e eu tentei evitar os jogos, distrair-me disso», explicou ele. «Depois comecei a ver os jogos e senti-me culpado.»

E continuou: «Quando o Jared é atingido – ele é meu amigo. São os meus rapazes e estão a lutar. E depois tomei uma decisão estúpida e tentei preparar-me para jogar, lesionei-me e… foi duro. Foi mesmo muito duro. Mas sabes, tudo acontece por uma razão e agora estou onde estou.»

Após o regresso falhado, Detroit fez tudo o que estava ao seu alcance para reconstruir a linha ofensiva. A «Motor City» contratou, entre outros, o center Cade Mays, dos Carolina Panthers, e selecionou o right tackle Blake Miller na primeira ronda do draft.

Com estas novas contratações e a experiência adquirida pelos talentosos guards Tate Ratledge e Christian Mahogany, os Lions esperam voltar a ser competitivos também na defesa na próxima temporada.

No ataque, a franquia conta com jogadores como Amon-Ra St. Brown e Jahmyr Gibbs, situando-se entre as melhores da liga. Na temporada passada, apenas três equipas marcaram mais pontos.