De contractverlenging met Baker Mayfield bij de Tampa Bay Buccaneers laat nog op zich wachten. Nu laat hoofdcoach Todd Bowles van zich horen.

Todd Bowles liet er geen twijfel over bestaan. Hij wil Mayfield op lange termijn als zijn quarterback behouden. Die uitspraak kwam niet uit de lucht vallen: Mayfield had eerder publiekelijk verklaard dat hij en de Bucs bij de onderhandelingen “nog lang niet zijn waar we hadden gehoopt”.

Mayfield zit in het laatste jaar van zijn driejarig contract van 100 miljoen dollar. De quarterback oefent druk uit: hij wil geen gesprekken meer voeren zodra het trainingskamp begint.

Zijn agent Tom Mills heeft eind juli als deadline gesteld. Daarna moet de focus uitsluitend op het voetballen liggen. Mocht er geen deal tot stand komen, dan kunnen de Bucs Mayfield na het seizoen echter nog met de franchise tag behouden.

Tampa Bay Buccaneers: Todd Bowles blijft kalm

De coach doet daarentegen rustig aan. “Baker is volledig gefocust op het werk. De contractkwestie lost zichzelf wel op. Dat is de zakelijke kant die je van buitenaf niet ziet. Ik ben er zeker van dat hij dit wel voor elkaar krijgt. Maar het beïnvloedt zijn spel niet”, zei Bowles. “Ik denk niet dat hij teleurgesteld is. Hij vindt het hier geweldig. Wij vinden hem hier geweldig.”

Mayfield zelf liet tijdens de OTA-training niets merken – volgens “ESPN” vond hij in de 7-tegen-7-oefening receiver Chris Godwin met twee touchdown-passes op rij.

Mayfield sloot het seizoen 2025 af met 3.693 passing yards, 26 touchdowns en 11 intercepties. In de weken 11 tot en met 18 stond hij echter slechts op de 26e plaats wat betreft de passer rating. Sinds Mayfield starter is in Tampa, staan de Bucs op 27 overwinningen en 24 nederlagen.

GM Jason Licht toonde zich eveneens kalm: “Niemand wil Baker ergens anders zien.” Details over de onderhandelingen wil hij intern houden. Hij gebruikt de media in principe niet als pressiemiddel.