Le receveur vedette Puka Nacua a récemment fait les gros titres pour des raisons négatives en dehors du terrain de football américain. Il s’est maintenant exprimé pour la première fois à ce sujet et s’est montré très compréhensif.

Puka Nacua s’est exprimé publiquement pour la première fois après qu’une femme de Los Angeles a porté plainte contre lui en mars.

Elle lui reproche d’avoir tenu des « propos antisémites non provoqués » et de l’avoir ensuite mordue à l’épaule.

Nacua, qui fête vendredi son 25e anniversaire, n’a pas souhaité s’exprimer sur les détails de la plainte ni sur la nuit en question, qualifiant l’affaire de « litige en cours ».

Son avocat, Levi McCathern, avait toutefois déjà déclaré en mars, dans une déclaration citée par « ABC News », que Nacua rejetait « avec la plus grande fermeté » ces accusations.

Puka Nacua remercie les Rams de Los Angeles pour leur soutien

Nacua s’est néanmoins montré réfléchi. « Cela a été pour moi l’occasion de tirer les leçons des situations dans lesquelles je me suis mis et de prendre conscience de mon comportement sur et en dehors du terrain de football. Je suis vraiment reconnaissant du soutien de l’organisation, en particulier de celui de mes coéquipiers », a souligné le receveur vedette.

Et d’ajouter : « Des gens m’ont contacté à plusieurs reprises pendant l’intersaison pour prendre de mes nouvelles. L’une des leçons les plus importantes que j’ai tirées, c’est qu’il n’y a pas de mal à accepter de l’aide, et que je dois être conscient de la visibilité dont je bénéficie en tant que footballeur professionnel pour l’utiliser de manière positive, tant pour moi que pour les autres », a poursuivi Nacua.

Pour le receveur, une partie de ce soutien consiste à suivre une thérapie. Il a également passé du temps dans un centre de rééducation ce printemps. « Au milieu de toutes ces épreuves qui ont été difficiles pour moi, il y a aussi eu beaucoup de choses positives. Et cela a considérablement amélioré ma vie », a déclaré Nacua.

L’entraîneur principal des Rams, Sean McVay, a déclaré jeudi qu’il avait beaucoup apprécié la « volonté de s’ouvrir » de Nacua. « C’est vraiment bien de voir la voie qu’il emprunte. Nous continuerons à le soutenir et à l’épauler. »

Los Angeles Rams : Puka Nacua entame la dernière année de son contrat

Le choix de cinquième tour de 2023 entame la dernière saison de son contrat de rookie. Lorsqu’on lui a demandé s’il se sentait à l’aise à l’idée de jouer en 2026 sans prolongation de contrat anticipée, Nacua a répondu qu’il n’y avait « pas encore vraiment réfléchi ».

Et d’ajouter : « Mon travail consiste à venir ici, à travailler avec les gars et à me battre chaque jour – c’est mon état d’esprit. Si je m’épanouis en tant que personne, les entraîneurs et mon entourage m’aideront aussi à m’améliorer en tant que joueur de football. J’ai une influence là-dessus. Et j’espère que le reste suivra tout seul. »