De Seattle Seahawks openen als Super Bowl-winnaar traditioneel het seizoen – nu is ook de tegenstander bekend: het wordt een Super Bowl-rematch tegen de New England Patriots.

De NFL heeft het speelschema voor het seizoen 2026 bekendgemaakt – en de openingswedstrijd belooft meteen spektakel: op woensdag 9 september nemen de Seattle Seahawks en de New England Patriots het tegen elkaar op in de NFL Kickoff Game.

Het is de rematch van Super Bowl LX – ruim zeven maanden nadat Seattle de titel tegen New England had veroverd.

De wedstrijd vindt plaats in het Lumen Field in Seattle en begint om 20:20 uur lokale tijd (02:20 uur CET).

NFL-seizoen begint op een woensdag

Dat de wedstrijd op een woensdag valt, is ongebruikelijk: de laatste keer dat het NFL-seizoen op een woensdag begon, was in 2012 – toen vanwege de nominatietoespraak van president Barack Obama op de partijconventie van de Democraten.

Dit keer is het de Australische première van de competitie: De daaropvolgende donderdagavond spelen de Los Angeles Rams en de San Francisco 49ers de eerste reguliere NFL-wedstrijd in Melbourne, waardoor de seizoensstart een dag is vervroegd.

De Seahawks wonnen Super Bowl LX met 29-13 en pakten daarmee hun tweede Lombardi Trophy – de fans zullen de titelbannershow voor de aftrap in Seattle vieren.

NFL-directeur Hans Schroeder verklaarde dat de competitie bewust voor deze opstelling heeft gekozen: “We vonden het een geweldige kans om het seizoen te openen met een wedstrijd tussen de twee beste teams van het vorige seizoen.”

Het is pas de tweede keer in de geschiedenis van de NFL dat een directe Super Bowl-rematch de seizoensstart vormt. De laatste keer was in 2016, toen de Denver Broncos in week 1 opnieuw de Carolina Panthers versloegen.