De NFL Draft van dit jaar zit weer boordevol talent. Maar wat als dat talent met beperkingen komt? Ook dit jaar zijn er weer een aantal zeer risicovolle spelers waar teams voor moeten oppassen.

Elke draft heeft ze. De spelers wiens talent onbetwist is, ware het niet dat er één kleine beperking is.

Zij het blessuregevoeligheid, een recente ernstige blessure, karakterzwakte of gewoon een gebrek aan ervaring.

NFL Draft 2026: Alleen goede jongens?

Geen Jalen Carter, geen Randy Moss – zoals NFL-expert Bucky Brooks schrijft, is de draftklasse van 2026 een van de aardigste en meest gedisciplineerde van de afgelopen jaren. Geen aanklachten, beschuldigingen of zware schorsingen onder de toptalenten.

Jordyn Tyson, wide receiver, Arizona State

Eén van de beste wide receivers in de klasse van dit jaar is Jordyn Tyson. Door blessureleed kon de 2025 pass receiver maar in negen wedstrijden spelen, waarin hij uitblonk met 715 totale yards en negen touchdowns. Tyson is een duidelijk first-round talent.

Hij is echter vrijwel zijn hele collegecarrière geblesseerd geweest. Hij miste 17 van de 51 mogelijke wedstrijden, oftewel een derde. Elk seizoen werd hij geplaagd door verschillende blessures.

Hij was niet aanwezig op de Scouting Combine en heeft geen Pro Day-workout gedaan. Zonder zijn constante blessures zou hij waarschijnlijk een onbetwiste top-10 pick zijn. Het is dus goed mogelijk dat hij pas op dag twee wordt gekozen.

Caleb Banks, verdedigende tackle, Florida

Caleb Banks speelde vorig seizoen in drie miezerige wedstrijden. En toch wordt hij aangeprezen als een potentiële first-round pick. Iedereen die Banks heeft zien spelen voor de Florida Gators weet waarom.

De defensive tackle is een muur in de run defence, ondanks zijn beperkte speeltijd en het algehele slechte seizoen van de Gators viel hij op met zijn ongelooflijke atletisch vermogen.

Een voetblessure remde hem af en zorgde ervoor dat hij niet vroeg in het selectieproces werd gekozen – als hij al werd gekozen.

Ty Simpson, quarterback, Alabama

Ja, zelfs de veronderstelde op één na beste quarterback in de draft achter Fernando Mendoza is een potentiële rode vlag. Ty Simpson heeft slechts één seizoen als starter gespeeld voor de Alabama Crimson Tide.

En naar Alabama-normen was dat niet eens een bijzonder goed seizoen met een duidelijke exit in de kwartfinale van de play-offs tegen de Indiana Hoosiers. Toch is Simpson alleen al qua talent terecht in de positie waarin hij zich nu bevindt als potentiële first-round pick.

Hij is wat Amerikanen graag “low floor, high ceiling” noemen. Hij zou de volgende Patrick Mahomes, Josh Allen of Joe Burrow kunnen zijn. Maar hij kan net zo goed eindigen als de volgende Josh Rosen of JaMarcus Russell.

Caleb Downs, veiligheid, Ohio State

Safeties worden meestal niet hoog geselecteerd. Caleb Downs zou een duidelijke uitzondering moeten zijn. De verdediger van de Ohio State Buckeyes is een absolute blue-chip speler die alles heeft wat een atletische passverdediger nodig heeft.

Waarom is hij nog steeds een potentiële rode vlag? Hoewel Downs geen wedstrijd miste en doorging naar de play-offs met de Buckeyes, werd er bij hem meniscusschade en een mogelijk degeneratieve ACL geconstateerd op de Combine, beide in dezelfde knie. Beide in dezelfde knie.

Dit betekent dat de levensduur van Downs’ carrière zeker niet in gevaar is – en teams zouden moeten overwegen om hem zo vroeg te selecteren.

Jermod McCoy, cornerback, Tennessee

Een potentiële first-round pick ook al was zijn laatste moment voor de 2024 draft? Mogelijk, als je Jermod McCoy bent.

De cornerback miste het hele seizoen 2025 en een gescheurde ACL heeft hem sindsdien uit de running gehouden. Daarvoor heeft McCoy echter bewezen hoe goed hij is. De man van de Tennessee Volunteers is snel, lang en heeft een hoog IQ.

Maar wie zijn eerste ronde in hem investeert, moet absoluut zeker zijn van zijn kwaliteiten. En van het risico houden.