De NFL bereidt zich voor op een mogelijke staking van scheidsrechters en is van plan om vervangende scheidsrechters aan te stellen. Nu bemoeit de NFLPA zich ermee.

De NFLPA, de vakbond van NFL-spelers, heeft zich achter de scheidsrechters van de NFL geschaard.

In de lopende onderhandelingen over een nieuwe collectieve arbeidsovereenkomst (CAO) met de NFL dringt de NFLPA expliciet aan op het gebruik van getrainde professionele scheidsrechters op het veld – en wijst vervangende scheidsrechters van de hand.

NFLPA Executive Director JC Tretter legde in een verklaring uit dat de veiligheid van de spelers alleen kan worden gegarandeerd met ervaren officials.

“Officials beheren het spel in realtime, handhaven de regels en voorkomen dat situaties escaleren. Dat kan niet worden vervangen door minder ervaren teams of van veraf,“ zei Tretter: ”Als de veiligheid van spelers er echt toe doet, zijn getrainde professionele officials op het veld ononderhandelbaar.”

NFL: Bond van spelers en scheidsrechters in gesprek

Tretter had dinsdag een ontmoeting met Scott Green, uitvoerend directeur van de NFL Referees Association (NFLRA). De NFLPA en NFLRA brachten vervolgens een gezamenlijke verklaring uit.

In de verklaring stond dat minder ervaren scheidsrechters het risico op blessures bij spelers vergroten omdat ze calls missen of te laat ingrijpen.

Green voegde daaraan toe: “Professionele officials zijn getraind om het spel in real time te controleren. Ze zijn de eerste hulpverleners op het veld – ze handhaven de orde, handhaven de regels en voorkomen gevaarlijke situaties.”

De huidige collectieve arbeidsovereenkomst tussen de NFL en de NFLRA loopt af op 31 mei. De bond bereidt zich al voor op een mogelijke werkonderbreking en is deze week begonnen met het samenstellen van een lijst met vervangende scheidsrechters – voornamelijk uit de lagere college competities. Hun training staat gepland voor 1 mei.

De NFL-eigenaren hebben bovendien besloten om de scheidsrechters te centraliseren: Personeel wordt overgeplaatst naar een commandocentrum in New York om wedstrijden te controleren en vervangende scheidsrechters in realtime te adviseren.

De NFLPA benadrukt dat ze onderhandelingen over scheidsrechters steunt om de kwaliteit van wedstrijden en de veiligheid van spelers op de lange termijn te waarborgen..