La NFL vuole avviare la prossima espansione del calendario durante l’imminente riunione dei proprietari. Nel farlo, la lega dovrà scendere a compromessi, ma lo farà. Ora tocca ai giocatori. Un commento.

Dal 2021, la NFL ha giocato 17 partite stagionali invece di 16. Anche allora, questa espansione è stata sostenuta solo da una parte dei giocatori. Anche allora, questa espansione fu sostenuta solo per protesta.

Ora la lega sta lanciando la prossima espansione della stagione regolare a 18 partite. Questa volta, però, deve scendere a compromessi importanti e lo fa in modo proattivo.

Ovviamente, è logico che la NFLPA stia ancora opponendo resistenza. Il nuovo direttore esecutivo del sindacato dei giocatori, JC Tretter, recentemente eletto, ha sottolineato questa posizione in modo inequivocabile. Ma anche loro, come la NFL, devono dimostrare la volontà di scendere a compromessi. La NFL è in continua crescita. Sia in termini di portata, di domanda, di merchandising o addirittura di reputazione internazionale.

E soprattutto, aumentano anche le cifre sugli assegni annuali dei giocatori. Jaxon Smith-Njigba dei Seattle Seahawks ha recentemente firmato un contratto con uno stipendio annuale di oltre 42 milioni di dollari.

Non che non se li meriti. Ma 42 milioni di dollari sono una cifra per un ricevitore che avrebbe fatto trasalire i quarterback non molto tempo fa.

Tutte le parti coinvolte traggono in ultima analisi un beneficio dalla NFL. Naturalmente, la lega vuole espandersi sempre di più. Il fatto che i proprietari prendano decisioni al di sopra delle teste dei giocatori suona male all’inizio. Ma ancor prima che ciò accada, la stessa NFL ha accettato compromessi non negoziabili.

NFL: i giocatori saranno protetti nonostante la 18esima partita della stagione

La lega è ovviamente consapevole che sta oltrepassando i limiti del ragionevole. Sono già state definite ampie misure di protezione per i giocatori.

Se non sei un kicker, un punter o un quarterback, non ti sarà permesso di giocare 18 partite in questa stagione.

È prevista un’ulteriore bye week. Il quarterback dei Cincinnati Bengals, Joe Burrow, aveva già lanciato l’idea nella stanza.

I funzionari della lega avrebbero probabilmente ben poco da obiettare. Più la stagione regolare si prolunga, meglio è. Le “offerte” da parte della lega sembrano esserci, quelle da parte dei giocatori devono ancora arrivare per raggiungere un accordo.

NFL: scacchi su erba con frigoriferi – anche per la pianificazione del personale?

Questa misura fornirebbe anche un’ulteriore profondità tattica. Contro quale avversario è più probabile che si possa fare a meno del proprio ricevitore o linebacker di punta?

Oppure si rischia di far riposare tutti i giocatori più importanti in una sola volta nella diciannovesima settimana di gioco perché si è già al sicuro?

Ci sarebbe quindi un rischio di distorsione della concorrenza, ma questo esiste già. Che la stagione abbia 13, 17 o 25 settimane, l’ultima giornata di campionato è sempre speciale perché per una dozzina di squadre non c’è più nulla da giocare.

Tuttavia, la questione non è urgente. La prossima rivoluzione dei calendari non entrerà in vigore prima della stagione 2031. A quel punto scadrà l’attuale CBA, il Collective Bargain Agreement, cioè il contratto tra il sindacato dei giocatori e la lega.

E chissà come saranno il fatturato, gli stipendi e altre influenze per allora.