De Super Bowl MVP stapte tijdens de free agency over van de Seattle Seahawks naar de Kansas City Chiefs. Volgens een bericht speelde echter niet alleen geld een rol bij zijn beslissing.

Voor running back Kenneth Walker was de free agency van de NFL in ieder geval financieel een groot succes. De regerend Super Bowl MVP tekende bij de Kansas City Chiefs een driejarig contract ter waarde van 43,05 miljoen dollar, waarvan 28,7 miljoen dollar gegarandeerd is.

Daarmee profiteerde hij van zijn na de Super Bowl aanzienlijk gestegen marktwaarde, terwijl de Seattle Seahawks een van hun aanvallende steunpilaren kwijtraakten. Maar een nieuw bericht suggereert dat het de 25-jarige niet alleen om het financieel beste aanbod ging.

Zoals “The News Tribune” meldt, zou Walker gedurende grote delen van het seizoen ook ontevreden zijn geweest over zijn sportieve situatie bij de Seahawks. Volgens het bericht zou het hem “ergeren” dat hij niet langer de onbetwiste nummer één was, maar de carries moest delen met Zach Charbonnet.

Tijdens het reguliere seizoen kreeg Charbonnet zelfs iets meer speeltijd; hij stond bij 49 procent van de aanvallende snaps op het veld. Walker moest daarentegen genoegen nemen met 47 procent van de snaps. Pas door de kruisbandbreuk van Charbonnet in de play-offs werd Walker de onbetwiste lead back.
Kenneth Walker bij de Kansas City Chiefs de duidelijke nummer één
De nieuwe verdeling bij de Seahawks was ook ingegeven door het feit dat Walker in het verleden herhaaldelijk blessureproblemen had gehad. Door de taakverdeling moest dit risico worden verminderd – wat in ieder geval bij Walker ook lukte. Hij bleef in het seizoen 2025 vrijwel blessurevrij.

Toch wisselde Walker in januari van adviseurs, blijkbaar met het doel een team te vinden waar hij in de toekomst de onbetwiste vaste kracht in het backfield zou zijn. Bij de Chiefs lijkt dat precies het geval te zijn.

Tijdens zijn persconferentie sprak Walker veelzeggend over zijn nieuwe team. “Het betekent heel veel”, zei hij. En verder: “Je voelt je gewaardeerd en nodig – dat is wat iedereen wil. Daarom ben ik gewoon blij om hier te zijn, de jongens te leren kennen en aan de slag te gaan.”