НФЛ разпределя общо 33 компенсаторни избора на 15 отбора за драфта през 2026 г. Един от тях е всичко друго, но не и обичаен, но отборът вече го е преотстъпил.
Редът на изборите в драфта обикновено се основава на спортните резултати на отборите през предходния сезон. Колкото по-лошо се представя даден отбор, толкова по-рано може да избира.

Освен това и трансферите играят роля, тъй като изборите могат да се разменят помежду си или срещу играчи.

Ето защо при драфта през 2026 г., който ще се проведе от 23 до 25 април в Питсбърг, четири клуба – Атланта Фалконс, Индианаполис Колтс, Грийн Бей Пакърс и Джаксънвил Джагуарс – например, нямат избор в първия кръг.

Има и така наречените компенсаторни избори, които НФЛ предоставя като компенсация за загуби по време на периода на свободното агенство. Те се добавят в края на кръгове от трети до седми.

Вземат се предвид онези отбори, които според лигата са отбелязали нетна загуба на компенсаторни свободни агенти през предишния период на свободното агентство – т.е. новопривлечените им играчи не са отговаряли на стойността на отстъпените спортисти. Ако броят на загубените и новоподписаните играчи е еднакъв, допълнителният избор се добавя в края на седмия кръг на драфта.

За да разпредели компенсаторните избори и да ги претегли в рамките на реда на драфта, лигата използва формула, базирана на заплатата, игровото време и отличията по време на плейофите.

При това важи следното: никой отбор не може да получи повече от четири компенсаторни избора на драфт – тази година с този максимум бяха удостоени Балтимор Рейвънс, Филаделфия Игълс и Питсбърг Стийлърс. Последните обаче разменяха един от тези избори, който сега принадлежи на Колтс.

Общо през 2026 г. НФЛ разпределя 33 компенсаторни избора на 15 франчайза.

При това има един специален случай: в края на третия кръг на Детройт Лайънс се присъжда избор, защото те загубиха тогавашния си координатор на защитата Аарон Глен в полза на Ню Йорк Джетс, които го наеха като главен треньор. Лайънс обаче размениха този избор в сделка с Джагуарс, за да получат в драфта през 2025 г. широк приемник Айзък ТеСлаа.

Причината за компенсационния избор на Лайънс беше промяна в колективния трудов договор от 2020 г., която имаше за цел да насърчи равните възможности в отборите. Тя предвиждаше франчайзите да бъдат възнаградени, ако загубят служител, принадлежащ към малцинство, като главен треньор или ръководител на футболния отбор в полза на друг отбор.

Най-ранният компенсаторен избор за 2026 г. получават „Миннесота Вайкингс“, които, наред с другото, загубиха Сам Дарнолд в свободното агентство. Куортърбекът впоследствие премина в „Сиатъл Сийхоукс“ и спечели Супербоул с отбора.