Kyler Murray heeft een nieuwe thuisbasis: Minnesota. Voor de Vikings is hij het meest haalbare noodplan, dat de aanvallende strategie van de hoofdcoach op losse schroeven zou kunnen zetten.
De reden was meestal snel duidelijk wanneer de Minnesota Vikings in het afgelopen NFL-seizoen wedstrijden verloren: de gebrekkige prestaties op de quarterback-positie.

Noch J.J. McCarthy, noch zijn vervangers konden constant goede prestaties neerzetten. Toegegeven: McCarthy genoot nog een beetje van het ‘puppy-beschermingsbeleid’, aangezien het in feite zijn rookie-seizoen was.

Maar: De Vikings hebben een back-up plan nodig, mocht McCarthy opnieuw niet aan de verwachtingen voldoen. Met Kyler Murray hebben ze de best mogelijke vis aan de haak geslagen.

Omdat “K1” bij de Arizona Cardinals een buitensporig groot contract heeft getekend, volstaat in Minneapolis het zogenaamde Veterans Minimum van iets meer dan een miljoen dollar voor hem.

Dat betekent ook: de Vikings hebben nauwelijks een financiële last door hun nieuwe spelverdeler. En: hij heeft al bewezen dat hij de kwaliteit heeft om een wedstrijd naar zich toe te trekken. Niet constant, of zelfs vaak, maar hij heeft het bewezen.

Maar hij kan er in ieder geval voor zorgen dat ook McCarthy beter wordt. Want velen binnen de organisatie geloven nog steeds in de grote toekomst van de eerste ronde-pick van 2024.

Concurrentie stimuleert de zaken – ook en vooral onder quarterbacks. Dat Max Brosmer McCarthy niet onder druk zette, mag – vooral achteraf gezien – duidelijk zijn. Murray zal dat eerder doen.

Daarmee ontstaan er voor hoofdcoach Kevin O’Connell meerdere mogelijkheden. Niet alleen – logischerwijs – vanwege de selectie, maar ook vanwege de speelstijl.

McCarthy is voor een jonge quarterback weinig mobiel, wat eigenlijk past bij de favoriete speelstijl van O’Connell: veel passes vanuit de pocket.

Murray biedt precies het tegenovergestelde: hij is mobiel, kan plays verlengen en de ene of andere sack ontwijken. Hij geeft de aanval van de Vikings een nieuw facet.
Het is vrijwel zeker dat O’Connell niet elke week een nieuwe starter zal aanwijzen. Maar wat als tijdens de voorbereiding op het seizoen duidelijk wordt dat Murray’s speelstijl (beter) past bij een of andere medespeler?

Uiteindelijk beslist de hoofdcoach niet op basis van sympathie, maar op basis van wie hem de beste kansen op de overwinning biedt.

Het is niet uitgesloten dat dat uiteindelijk Kyler Murray zal zijn.