Pete Carroll è stato licenziato a Las Vegas, Geno Smith è stato ceduto dai Raiders. Entrambi hanno giocato la stagione più debole di tutte le squadre. Ciononostante, l’allenatore ha solo parole di elogio per Smith.

I New York Jets hanno riportato Geno Smith tramite uno scambio e il suo ex allenatore Pete Carroll vede in questo una possibilità di riscatto per il prossimo anno. Il quarterback 35enne dovrebbe tornare ai suoi livelli migliori con i Las Vegas Raiders dopo una stagione NFL difficile nel 2025.

Smith è stato ingaggiato dai Jets nel 2013 e ha giocato 29 partite nei primi due anni. Dopo un infortunio (frattura della mascella in una lite con la squadra) ha perso il posto e ha lasciato la squadra.

Dal 2019 al 2023 ha giocato sotto Pete Carroll nei Seattle Seahawks, lanciando più di 4.200 yard in due delle sue tre stagioni da titolare. Carroll lo ha portato ai Raiders nel 2025, dove però la stagione è stata deludente: la squadra ha chiuso la stagione con solo tre vittorie e 14 sconfitte, e Carroll è stato licenziato. A Las Vegas, Smith ha guidato la lega con 17 intercetti, a cui si sono aggiunti 55 sack, questi ultimi dovuti principalmente a una linea offensiva debole. L’unico aspetto positivo è stata la prima partita: 362 yard di passaggio nella vittoria contro i New England Patriots.

Carroll si assume la responsabilità: “Avrei dovuto allenarlo meglio”

È seguita una serie di quattro sconfitte consecutive. Lo stesso Smith ha ammesso di non aver giocato bene e non ha cercato scuse. Dopo undici partite, i Raiders hanno anche licenziato il loro coordinatore offensivo Chip Kelly.

In un’intervista, Carroll si è assunto la responsabilità del fallimento: “Avremmo dovuto allenarlo meglio”. Ha criticato la preparazione insufficiente, la mancanza di protezione da parte della linea e il mancato potenziamento nel draft e nella free agency. “Il motivo per cui si viene placcati così spesso è perché si vuole lanciare troppo”.

Nonostante i problemi, Carroll ha sottolineato la sua grande stima per Smith: “È un quarterback incredibile”. Si era già “innamorato” di Smith quando era il backup di Russell Wilson, per il suo atteggiamento sul lavoro e la sua mentalità competitiva.

Carroll ha commentato positivamente il trasferimento ai Jets (in cambio di una scelta al sesto giro nel 2026 e una al settimo giro): “Se crede che New York sia il posto giusto per lui, non potrei essere più d’accordo. Voglio solo il meglio per lui.”

Si aspetta che Smith sorprenda e si riprenda a New York, anche grazie al legame storico. “Mi è venuto da ridere.” Smith è stato originariamente selezionato dai Jets nel 2013.